在介绍城濮大战之前，我们先了解当时的国际形势，那时候最强大的国家既不是齐国，也不是晋国，而是南蛮的楚国，晋文公四年，冬天，楚成王亲自领军，率领楚国、郑国、蔡国、许国和陈国军队，从联合军也能看出，基本几个小国都为楚国马首是瞻了，现在唯一不听话的就是宋国，所以这次联军是要去揍宋国，很快就包围了首都睢[suī]阳。
攻击目标：曹国。为什么不直接去宋国和楚国单挑去打曹国呢？两个原因。一个是报私仇，当年晋文公路过曹国，遭遇曹共公偷窥，心里得了忧郁症，第二个就是曹国是楚国铁杆盟友，讨伐曹国，楚国不得不来救。 这个策略很高明，基本就是后来的围魏救赵的翻版。在攻打曹国时，攻城战死的人很多。曹军把晋军的尸体陈列在城上，晋文公担心这样会使晋军害怕，不敢攻城。于是假意转移军队，并向外宣称：“晋军要到曹国人的墓地去安营扎寨。”这一下，害怕的就不是晋国士兵，而是曹国士兵了。晋军此举是要挖曹国人的祖坟啊！为了阻止晋军，曹国人把他们得到的晋军尸体用棺材运出城外，送往晋国军中。
晋国人一看楚国撤兵就剩下成得臣了，就想玩把狠的，因为当初大家寄居在楚国的时候成得臣这家伙很不友好。他们知道成得臣脾气暴，就故意激怒他，先是私下跟卫国、曹国谈，承诺他们如果背叛楚国投靠晋国的话，就让他们复国，曹、卫这种夹在大国中间的小国，根本谈不上什么节操，直接宣布脱离楚国阵营。接下来，晋国还把成得臣派来的谈判代表给扣押了，这下激怒了成得臣，把围攻宋国剩下的这些部队全部集中，北上城濮跟晋国主力部队决战。
这下正中晋国下怀，他们激怒成得臣的目的就是要他跑几百里路来打自己，自己好以逸待劳争取主动。这里离晋国较近，又有新收的附庸卫国、曹国，后勤保障没有问题，楚军只是一支孤军，后勤补给线已经拉的非常长了。可尽管如此，开战之前，重耳下令晋国军队后撤九十里，说以前答应过楚成王战场上要“退避三舍”来报答他。晋文公做足了功课，就等着成得臣了。
其实他这些花招并不怎么高明，楚国这边几乎除了成得臣都反对打这一仗，可是作为全军主帅的成得臣已经愤怒的失去了冷静，加上本身他就很轻视晋国，决心要一战打垮晋文公，也是要赌气给楚成王看看。
到这个地步，晋文公对这场大战已经很有把握了，然后装模做样的邀请秦国和齐国象征性的派出些部队，其实基本就是军事观摩团的规模吧，名义上也是晋、秦、齐、宋的联军对抗楚国联军。
虽然城濮之战中的退避三舍更为出名，但是晋国胜利的关键在于看清他们所面临的一个又一个的难题，同时解决。而楚国面临难题，并没有上下一心，而是各干各的，导致楚国的国力优势没有发挥出来，失去了当上霸主的机会。
城濮之战中，晋国的执政团体运用吉德林法则，先正确的认识遇到的难题，然后再想办法解决。所以晋国执政团体的表现堪称最强大脑。
可能我们平时遇到领导交代的任务，都会认为这很难，很麻烦。但是如果我们先把其中的难题清晰的写出来，然后想办法解决。然后你会发现不知不觉就把事情完成了。吉德林法则可以说是最常用的一个思维法则了，先把这个熟练运用。然后在结合其他法则，慢慢的，你就会有“治大国若烹小鲜”的感觉。
