以下原文载《和汉古今禅门佳话》，菅原洞禅编（1917 年）
圣一国师讳辩圆，最初在学习天台宗时就以博识强览令众人皆为惊叹。十五岁时，他阅读天台宗的三大部经典，而诘难经师，自陈先贤未发之思想。十八岁时，国师在江州的三井寺（圆城寺的通称）剃度，登奈良东大寺戒坛，完成了德度受戒的仪式。然后，他去了京都学习儒教。一日，他突然独自决定离开京都，便辞别了圆城寺，不远千里拜访下野长乐寺的荣朝和尚。荣朝继承了荣西的法嗣，他提倡教外别传的玄旨，是领会了不立文字之当体（佛之本性）的人。辩圆现在也斩断了多年来的文字的问答工夫，而径入禅之三昧，初次体味到其中奥妙。时年，国师二十岁。
来到镰仓后，国师参谒了寿福寺的行勇和尚，叩问禅法。他也是在这个时候旁听了当时名闻遐迩的大学者大歇了心的《首楞严经》讲义。和大歇齐名的赖宪僧正是当时三井寺的第一流大学者。时人赞之为“三井的大镜”。恰好此时，赖宪来到镰仓的八满宫，开讲《法华经》。辩圆听到此消息后就立即前去旁听，几次诘难，令其辩答词穷，便戏言：“我久闻大镜之名，所谓大镜称不上是铁倒是块瓦。”这其实是一聪明的骂语。赖宪不愧为一代大学者，非但不怒反而称赞辩圆：“莫非是鹫子（即舍利弗）再现。”是否可以想见他的智辩博才天下无敌呢！
国师在研究禅要经的同时也研究经论，他四次阅读经藏，但未能获得真正的如如不动。四条天皇的嘉祯元年，即国师三十四岁那年的春天，他终于踏上了航海之途，入宋参谒径山无准禅师。投入其门下，修习了较长时间，最后终得成就，接受了禅师的衣钵归朝。
国师本来就博学达识，现在加上纵横无碍的禅机，其辩才无人能敌。而在接引的方法上，国师通常也发挥出活泼而灵活的智略。有一则有名的故事，那就是国师令当时著名的儒学家菅为长为之屈服。经由道长公（即藤原道长）的介绍，此佛儒二杰相会。
国师首先开口道：“菅公真的是从事儒学的么？”
为长答道：“是的。”
闻此，国师道：“我法为历代佛祖传承而来，对于无师承者，我法视之为虚妄，不可信。也就是说，到我这一代，经过了释迦世尊以来的五十五世，从达摩和尚算起则是二十七代，所以说佛弟子都是释氏。不知菅氏从孔子算起是第几代呢？”
为长一时语塞词穷而退，竟忘了作答。国师的待人接物的方式就此一例就可知晓了。后宇多天皇的弘安三年十月十六日，国师圆寂于东福寺的常乐庵中，享寿七十九岁。其门下极多，例如有名的无关普门和尚即后来京都南禅寺的开山祖师，就是其中杰出的一位。
