东汉鲁国，有个名叫孔融的孩子，以聪慧、懂事而著称。
有一天，父亲的朋友带了一盘梨子，父亲叫来孔融几兄弟自己挑着吃。最小的孩子首先挑走了一个最大的。孔融看了看盘子中的梨，发现梨子有大有小。他不挑好的，不拣大的，只拿了一只最小的梨子，津津有味地吃了起来。
父亲看见孔融的行为，心里很高兴，心想：别看这孩子刚刚四岁，却懂得应该把好的东西留给别人的道理。于是他故意问孔融：“盘子里这么多的梨，让你先拿，你为什么不拿大的，只拿一个最小的呢？”
孔融回答说，“我年纪小，应该拿个最小的，大的应该留给哥哥吃。”
父亲接着问：“你弟弟不是比你还要小吗？照你这么说，他应该拿最小的一个才对呀？”
孔融说：“我比弟弟大，我是哥哥，我应该把大的给小弟弟吃。”
父亲的朋友连声夸孔融知书达礼，父亲脸上喜不自禁。
过了几日，又有个父亲的朋友前来拜访，这次也带来了礼物，是一盘苹果。
父亲想到前几日孔融的行径，起了炫耀之意，于是又把孔融兄弟们叫上前来，让他们自己挑着吃。最小的孩子望着这盘苹果，想了想，挑走了最小的。孔融却拿走了最大的，津津有味的吃了起来。
父亲愕然，问孔融，“这次让你选，为什么选了最大的？”
孔融回答说，“最大的颜色最不红润，相比之下口味也较为青涩，我要把好吃的让给哥哥弟弟们。”
父亲的朋友拊掌叫好，父亲脸上红光满面。
又过了几日，父亲又有朋友前来拜访，这次带来的是一盘香蕉。
父亲让孔融兄弟们挑选，兄弟们却把孔融推上前来。
孔融却不挑选。
父亲和朋友等了许久也不见动静，微有愠色的问其原因。
孔融回答说，“我们从未见过这种水果，不知如何挑选，还请父亲定夺。”
父亲的朋友赞叹果然机敏，父亲转怒为喜。
再过了几日，父亲又有朋友前来拜访，这次带来的是一盘荔枝。
父亲于是又将孔融兄弟们喊来分而食之。孔融的几个兄弟你看看我，我看看你，不知如何是好。孔融上前一步，将整盘揣入怀中就欲离开。
父亲大惊，连忙拉住孔融，“这又何解？”
孔融回答说，“父亲每次都让我们挑选。而哥哥弟弟每次既想吃，又想得到父亲的夸奖。在长辈面前为此事而瞻前顾后，我以为颇为不妥，倒不如我们私下再行决定。”
父亲的朋友听了哈哈大笑，父亲脸上却略显尴尬。
