信息爆炸带来的焦虑、蓄意策划的假新闻、伪事件、从造星到塌房……在这本出版于1962年的书中，布尔斯廷探讨了20世纪中叶美国流行文化发生的变化，今天看来却像是对当下的精准预言在《幻象》中，作者剖开美国社会的“画皮”，展示眼花缭乱的表象掩盖下的“五脏六腑”，作者全面观察美国新闻行业发展和社会变化，系统回顾了公共意识从注重真实转向爱好虚假的过程，准确剖析了大众媒体兴起和技术进步带来的负面影响，内容涉及多个领域，用大量生动的案例，敏锐地描述了大众文化转型的方方面面：新闻业不再忠实报道，转而炒作热点；媒体迎合公众，量产朝生暮死的娱乐明星；观光景点专为游客定制，却又显得千篇一律；营销广告亦真亦假，铺天盖地；文学改编层出不穷，花样翻新……揭示晚期资本主义的美国“造梦过程”的秘密。

幻象世界

现代人不再奢谈理想，相反大谈特谈各种形象。古典时代的理想思维和现代社会的形象思维出现分野：理想是传统、历史或上帝创造，代表着一种彼岸的神性的力量；然而到了图像时代，理想被视为一个老土的概念，并最终沦落为被嘲讽的对象。

一个技术操控下的幻象的世界，一定是一个远离日常生活的、远离真实的异化世界。

伪事件

布尔斯廷在书里对新闻业进行无情的批判，他批判了很多新闻生产的方式。其中有一个很重要的观点，他在书里批判伪事件的制造者和煽动者，也强调受众本身也是某种共谋。

伪事件是为了传播被制造出来的，所以传播和流量是最重要的。同时他认为伪事件会催生出更多的伪事件。我们今天也同样存在，出现所谓“自我制造的新闻”，就是先造一个谣，然后再辟谣，用这种方式可以赢两次，可以有两次被关注。本书把伪事件的出现归结为心理因素，认为受众特别喜欢看这些戏剧性的、吸引眼球的东西，最后沉迷其中。就像2024年2月16日下午，在全网拥有4000万粉丝的网红短视频博主“Thurman猫一杯”，发布了一段1分37秒的视频，称她在巴黎街头，一个法国人递给她两本寒假作业，称是在“厕所”捡到的，请她帮忙“还给主人”。

“秦朗巴黎丢寒假作业”等话题迅速登上各平台热搜，并持续发酵，几度峰回路转：有自称秦朗老师、秦朗舅舅的网友在评论区留言，“秦朗舅舅”甚至还开启直播，吸引大量网民观看。最后，公安机关在工作中发现并接到网民举报，自媒体账号在网络发布的“在法国巴黎拾到小学生秦朗丢失的作业本”的视频涉嫌传播网络谣言，公安机关依法开展调查，证实其传播网络谣言，目前，公安机关已依法对徐某某、薛某及二人所在公司作出行政处罚。

我觉得布尔斯廷把这个问题看得过于简单，仅从个体心理的角度来解释，没有看到背后复杂的政治经济因素，单纯去责备受众，指责受害者。布尔斯廷没有更多地论述生产者还有传播渠道在里面发挥的作用，而是过多地强调我们作为消费者、接收者的角色。

伪事件态度

我个人觉得伪事件也可以是正面的、积极的，我觉得这是布尔斯廷没看到的一面。比如，倡导社会正义的人，可以去主动制造“伪事件”，影响人们对某个议题的看法。如果我们仅仅说伪事件都是不好的，不如自然事件的，那我们可能就会失去利用对事件的策划，去倡导我们希望倡导的正面的、积极的价值的可能性。

在传播学领域也有人提到，对伪事件的研究，其实更要关注背后的权力关系问题。伪事件往往更倾向于巩固既有的权力关系，更倾向于去维持现状。这也很容易理解，因为有权力的人当然更有资源去制造伪事件，借此进一步巩固自己的权力。

走出信息茧房

从某种意义上来讲，我们要打破回音室或信息茧房，首先要意识到怎样否定自己，或者怎样去接受那些我们不愿意接受的东西。我觉得这是从受众的角度最难突破的地方，因为一般人在现实生活中，一看到别人跟我意见不一致，就回避了，只愿意跟和自己差不多意见的人交流，这就导致我们越来越封闭。

走出第一步，去接受那些你不能接受的东西，看那些你可能觉得不同意的东西，哪怕这个东西让你觉得很难受，很痛苦，但你要走出这一步。因为社交媒体时代把我们不希望听到的声音全部都过滤掉了。

大家不要仅仅从社交媒体接受内容，还要尽量关注一些不同观点。在这个意义上，去关注有公信力的大众媒体，甚至去看书，看更系统的论述，都会让我们看到不同角度。当我们无法对事情的真假作出判断时，可以试试横向阅读法。

今天来看，作为历史学家的布尔斯廷，更像一位预言家，他对20世纪60年代美国社会的判断并没有因为岁月的流逝而失色，相反散发出新的穿透性的力量。