春秋时期，风云变幻，诸侯纷争不断。在鲁桓公十六年，也就是周庄王元年，卫国宫廷中，一场违背人伦的孽缘悄然滋生。卫宣公，身为一国之君，竟觊觎起父亲卫庄公的小妾、自己的庶母夷姜。夷姜生得貌美如花，卫宣公只看了一眼，便被深深吸引，两人终究没能坚守住道德的底线，做出了不可挽回之事。之后，夷姜怀孕，生下了急子。卫宣公为掩人耳目，将急子秘密带出宫，寄养在民间。
卫庄公死后，卫国陷入了一场大乱，卫宣公为躲避灾祸，逃离了卫国。后来，卫国局势平定，卫宣公又回到卫国，与夷姜重温旧情，并将急子接入宫中，立为太子。他还安排自己的右将军担任急子的师傅，悉心教导急子。
时光匆匆，急子渐渐长大，到了娶亲的年纪。卫宣公为急子到齐国说了一门亲事，齐国女子被带回卫国。那女子绝美的容颜让卫宣公垂涎三尺，他全然不顾伦理纲常，竟将该女子娶进了自己的后宫，此女便是宣姜。
宣姜为卫宣公生下两个儿子，寿和朔。卫宣公大喜过望，又让左将军做了寿和朔的师傅。然而，作为母亲的宣姜，希望自己的儿子将来能够成为卫国的君主。可一个现实的障碍摆在了她面前：夷姜虽已去世，但急子仍是卫国的太子。若不除掉急子，她的希望便会落空。于是，宣姜联合公子朔，打算构陷急子。卫宣公听信谗言，竟狠心派急子出使宣姜的母国齐国，同时吩咐手下伪装成强盗，在莘地截杀他。
在寿子眼中，急子是一位性格温和、为人宽厚、知书达礼的兄长。当他得知此事后，心急如焚，苦苦劝急子逃走，以免遭遇不测。可急子却一副大义凛然的样子，坚决不从。寿子无奈，只好趁急子不备将他灌醉，自己毅然乘坐急子的马车，插上他的旌旗，前往莘地。强盗们见到公子急的旌旗，毫不留情地将寿子杀害。
当急子酒醒后赶到莘地，看到寿子的尸体，悲痛欲绝。他一边哭一边大声说道：“我才是急子，你们要杀的人是我！”那哭声，穿透了莘地的夜空，满是绝望与悲愤。杀手们哪管这些，既然正主来了，便一拥而上，将急子也残忍杀害。
这场悲剧中，卫宣公不但杀掉了太子急，还误杀了宣姜的儿子寿。卫惠公即位后，身边的左右将军对卫惠公心中满是怨恨。从此，卫国经历了很长时间的内乱，国家也彻底沦为三流小国。
