俗话说“十月一，烧寒衣"，不错的，每年的阴历十月初一，是我们豫西一带传统的冬季祭祀先人节日。每到这个日子，家家户户都要借“烧寒衣"来表达对故去亲人的怀念和关爱之情。
说是“寒衣"，一般并不是衣服，而是代表衣服的有五种颜色的纸卷，由红紫绿黄白五种颜色的纸叠成，俗称“五色纸"。每五张为一卷。之所以称为“寒衣"，大约是因为阴历的十月初一，已是初冬时节，天气转冷。在人间，随着气候的变化，人人都要添加冬衣抵御日益浓重的寒气；这个时候，人们常常会不由想起故去的亲人也该添加过冬衣物了，于是就用烧寄“寒衣"的方式给故去的亲人送过冬棉衣，表达对故去亲人的怀念。
“十月一，烧寒衣"的习俗由来以久，究竟起于何时，众说纷纭，已不可细考。据我们当地的老人说，“烧寒衣"源自于秦代，与孟姜女哭长城的传说源渊很深，联系紧密。据说，当年秦始皇征发大量民夫修筑长城，孟姜女的新婚丈夫万喜良也在被征民夫之列。修长城任务十分繁重，民夫每天搬运石头，挖土砌石，承担着繁重的工作；为了赶工期，民夫们昼夜不得休息，而且缺衣少食，还要不停被监工拷打折磨。民夫们在这种非人的奴役和折磨下，不少人死去了。残暴的秦始皇就下令把这些死去的民夫填埋在长城下面。孟姜女在丈夫走后，日日思念，她知道北方冬天天气酷寒，就为丈夫准备了几件厚棉衣，千里迢迢，为丈夫送去。但等她赶到长城工地时，人们告诉她，她的丈夫万喜良已经被折磨死去了，连尸骨也被填埋在长城下，找不到了。面对巨大的变故，孟姜女悲伤万分，她在长城下嚎啕大哭，诅咒万恶的秦始皇。因为阴阳两隔，棉衣巳不能让丈夫穿了，孟姜女就将棉衣烧化了，寄与丈夫的亡灵。许多给死去民夫送衣服的家人也纷纷效仿，将棉衣烧化。渐渐就形成了风俗，这就“烧寒衣"的由来。
这个故事的真实性值得怀疑，但是它所体现的慎终追远思想，却是中华民族由来已久的传统。古人认为，人的肉体在“阳间”死去之后，灵魂还会继续在“阴间"生活，并认为人在阴间的生活与在阳间相似，一样有四季更替，一样要吃穿住行，因而就形成了死后陪葬和四时祭祀的风俗。“烧寒衣"就是冬季祭祀的重要内容。
过去，人们一般就是在十月一在道衢路口烧一些“寒衣"和“冥币"，一方面祈祷平安，一方面表达着我们对死去的亲人的思念和关心。现在，人们生活条件好了，这种民间祭祀活动渐渐地就有了奢侈之风，市场上除了传统的五色纸，还有做成的各种纸衣服，当然价格也不菲。有的人不懂烧寒衣的意义，以为烧得越多就越孝顺，烧得越多就越能获得鬼神保佑赐福，十月一，烧寒衣在有些人心里变成了攀比活动，动辄就是几十卷几十卷的烧，造成了很大浪费。这种攀比之风也让祭祀活动也变了味。走在大街小巷，看到此起彼伏，烟火袅袅的烧纸比赛，不禁让人对由此造成了巨大的污染和浪费深思，据说近年来有的地方还因为滥烧滥放引发了火灾，教训十分惨痛。
时代在变，现在政府越来越重视环境保护和绿色发展。我想“烧寒衣"的传统习俗，也应该改一改了，使这个风俗更文明更有意义，最起码要杜绝攀比和浪费。
