《水浒传》作为我国第一部白话小说，讲述了北宋末年，各路英雄豪杰齐聚梁山，在宋江的领导下，建立起一支领导有力、组织严谨、纪律严明的精锐之师，后被朝廷招安，北破大辽，又平田虎、王庆、方腊三寇后，最终一百零八好汉组成的梁山集团走向覆灭的故事。

小说的前半部分描述的梁山集团的成立过程，堪称一部组建社团、帮派的指导全书。宋朝徽宗时期，皇帝昏庸无知，不理朝政，四大奸臣蔡京、童贯、高俅、杨戬祸国殃民，贪官污吏横行无忌，强盗土匪四处抢掠，百姓生活在水深火热当中。官逼民反，来自社会各个阶层的人纷纷聚集在梁山水泊。当中有底层受压迫人民如阮氏三兄弟；有因伸张正义而杀人的正直小吏鲁智深；有被恶官迫害的中下层官员如林冲、杨志、武松、戴宗等；有家财万贯的大地主柴进、卢俊义；有二流子小混混时迁等。集团成员的复杂性和广泛性反映了当时的国家和社会已经病入膏肓，水浒聚义是历史的必然。全书推崇“义”字当先的价值理念，宋江依靠其仗义疏财、乐善好施、礼贤下士、海纳百川的人格魅力，赢得了梁山众好汉的绝对拥护。因此，此书亦可作为一个男人行走江湖、以义相交的教科书。

梁山泊先后经历三任领导：王伦、晁盖、宋江。王伦命丧山寨水亭林冲刀下，表面上是因为其心胸狭窄、妒贤嫉能，容不得林冲、晁盖等人，头领位置被晁盖取而代之，本质上还是因为王伦能力不够。他既无法掌控林冲，更遑论压住晁盖一伙强人。德不配位，就守不住自己拥有的东西。晁盖因曾头市曾家抢了金毛犬段景住献与宋江的千里玉狮子马，且编造歌谣贬损梁山，便领其心腹爱将亲征曾头市，不幸被史文恭毒箭射死。晁盖不顾宋江的劝阻，为了一匹马执意要亲征曾头市的根本原因，我想在于宋江在经历攻打祝家庄、高唐州、青州均大获全胜后，在山寨树立了崇高威望，且宋江绕开自己提出“替天行道”这一山寨发展理念后，晁盖深感自己在梁山领导地位有被架空的风险和趋势，一心想借征讨曾头市强化自己的威信，稳固自己的地位。无奈天意弄人，出师未捷身先死，最终含恨而亡。若论出身背景、文才武功、形象气质，玉麒麟卢俊义均在宋江之上，但论资历、人脉和号召力，卢俊义是坐不了头把交椅的。至于有着后周皇家嫡系血统的小旋风柴进，早已胸无大志，更不用说借梁山人马光复祖宗基业，也没有要做集团一把手的想法。因此，只有宋江才是梁山泊的必然领袖，是梁山集团的核心人物和灵魂人物。

历来读者大都认可鲁智深、武松这等正义凛然、胸襟坦荡、嫉恶如仇的英雄好汉，认为他们是无可争议的好汉。从鲁智深和武松的结局来看，一个坐化立地成佛，一个归隐寺庙寿至八十，结局可谓圆满。可见作者施耐庵也是极喜欢这两位的。但对于宋江的评价，却历来充满着争议。有人认为他是一个迂腐书生，只知对朝廷对皇帝愚忠。有人认为他是一个官迷，一门心思想在政府谋个官职，为此不惜出卖梁山众兄弟，被朝廷当作炮灰去攻打起义军，最终将梁山引向绝路。有人说他在郓城县做押司时却善交江湖人物，梁山落草后又一心想被朝廷招安，重任政府官职。走白道时不忘黑道，上了黑道的船却又一心想上岸，实为一摇摆不定的小人。

宋江到底何许人也，他具有怎样的人格特征、价值追求、心胸抱负，身为梁山领导集团的核心人物，其为梁山前途所作的抉择正确与否？他是不是梁山集团覆灭的罪魁祸首？如果不接受朝廷招安，那么占山为王，亦或是揭竿而起与宋朝分庭抗礼是否为更好的选择？我想这些都要结合小说所述的历史背景和客观条件来看。

不可否认，没有宋江就不会出现梁山忠义堂一百零八英雄排座次的鼎盛局面，可以说宋江是梁山集团的主要缔造者，没有他就没有梁山队伍的发展壮大。宋江的执政理念是希望梁山队伍早日被朝廷招安，兄弟中有罪恶者皆被朝廷赦免，各人俱为朝廷官员，为国效力，青史留名。作为一个秉持“忠君报国”思想的儒家子弟，其父盼其为官光宗耀祖的谆谆教诲，都让宋江不敢造反，一心只想为国效力。因此他在梁山拉起的大旗是“替天行道”，他没有“变天”的想法，只是想保境安民、扶持天子。在执掌梁山集团后，将晁盖悬挂的“聚义堂”牌匾改为“忠义堂”，一字之差，境界却大相径庭。以上均可见宋江的忠君思想。宋江接受招安后，奉旨征讨辽国，杀得辽国节节败退。危急之中，辽国以封宋江为镇国大将军，总领辽兵大元帅为诱饵，欲招安梁山集团，宋江不为所动，并说“纵使宋朝负我，我衷心不负宋朝。吾辈当尽忠报国，死而后已！”可见宋江接受招安并不是为了高官厚禄，而是一片精忠报国的赤胆忠心。

不仅对国家一片赤诚，对于兄弟，宋江亦是一片真心、爱护有加。有着家国情怀、忠君思想的宋江，想当然地认为兄弟们只有被朝廷接纳，成为政府官员，才是人生正道和最好的归宿。以鲁智深、武松、阮氏三兄弟为首的“反对派”是不愿意被招安的，包括宋江最忠实的拥趸李逵也是极力反对招安，但义字当先的好汉们还是囿于兄弟情面，跟着宋江南征北战，立下汗马功劳。可见，宋江是以自己的价值理念裹挟着梁山好汉们走向招安乃至最后的覆灭。

如果梁山集团不选择招安，那么就剩两条路，一是占山为王，守住山寨八百里水泊，过自己桃花源一般的世外生活，整日里与兄弟们吃肉喝酒。但维持山寨的日常运转，只怕也难免要下山打家劫舍，这是宋江不愿意看到的，而且梁山泊恐怕也会被接踵而至的政府军征讨。如果像方腊一般，改国号另立朝廷，那么梁山义军便会成为另一支革命力量，同样的也会遭到官军的绞杀。以梁山泊的人马力量，恐怕最终也难敌官军，难逃被剿灭的命运。因此，宋江为梁山选择的是一条符合他的价值理念且前途最稳妥的政治路线和发展道路。但是他的理念却为众多梁山兄弟所不能理解。陈太尉来梁山招安，李逵从忠义堂梁上跳下，将诏书撕得粉碎，还挥拳欲打陈太尉。众人喝了被阮小七换了的御酒，皆愤然，鲁智深、武松等血性汉子更是提着兵器，杀向众钦差。此时的宋江，他感受到了强烈的孤独，他的一片赤诚之心不被朝廷接纳，他为兄弟们谋出路的良苦用心也不被兄弟们接受。

梁山集团的覆灭是必然的结局，宋江的悲剧是时代的必然结果。宋江，站在梁山泊水边，迎风而立，远方是朝廷，身后是众兄弟，但他的孤独，没有人可以理解。他为梁山留下的，终究只有一个孤独的背影。