道家主张清静虚无，顺应自然，称为“无为”。
《老子》：“道常无为而无不为，侯王若能守之，万物将自化。”《淮南子·原道训》：“无为为为，而合於道，无为言言，而通乎德。” 明 方孝孺 《懒斋记》：“道家之説贵无为而主静。” 鲁迅 《汉文学史纲要》第三篇：“然 老子 之言亦不纯一，戒多言而时有愤辞，尚无为而仍欲治天下。”
儒家主张选能任贤，以德化人，亦称为“无为”。
《礼记·中庸》：“如此者，不见而章，不动而变，无为而成。” 汉 董仲舒 《春秋繁露·离合根》：“故为人主者，以无为为道，以不私为寳。” 宋 王安石 《赠上元宰》诗：“民欺自不忍，县治本无为。” 明 李贽 《藏书·儒臣传一·德业儒臣后论》：“圣人之学，无为而成者也。” 康有为 《上清帝第二书》：“列国并立，则争雄角智，一统垂裳，则拱手无为。”参见“ 无为而治 ”。
佛教语。指无因缘造作，无生住异灭四相之造作为“无为”。
汉 牟融 《理惑论》：“佛道崇无为，乐施与持戒，兢兢如临深渊者。” 唐 李邕 《大相国寺碑》：“庄严不独於示相，功德何止於无为。” 宋 苏轼 《东坡志林·袁宏论佛说》：“其教也，以修善慈心为主，不杀生，专务清浄。其精者为沙门。沙门， 汉 言息也，盖息意去欲，归於无为。”
1、儒家：代表人物是孔子。
儒家思想的核心内容：是仁义礼智圣德性论“五行”思想。就社会而言，是德道思想，即博爱、厚生，公平、正义，诚实、守信，革故、鼎新，文明、和谐，民主、法治等，它是我们社会核心价值观的基石。
儒家的主要特点：
（1）祖述尧、舜，宪章汤、武，尊崇先王之道；
（2）崇尚礼仪即注重维护尊卑上下等级秩序；
（3）重视伦理道德在政治中的作用；
（4）尊崇孔子。
2、道家：代表人物是老子。
道家思想的核心内容：是“道”。道家认为“道”是宇宙的本源，也是统治宇宙中一切运动的法则。“道”与万物的关系，就静态而言，“道”是一切人、物共同存在的最终保证，是最高的价值，是终极性的价值根源。就动态而言，道是秩序的凝构及其动力，是“造化”或“造化力”，是使万物得以相生、相续、转化、发展的实现性原理。
道家的主要特点：
（1）保留了较多的民间信仰和方术，其宗教理论和信仰素质都与中国的传统文化、生活风俗密切适应；
（2）保留了历史上的自然宗教因素，而且还夹带着不少迷信成分；
（3）它的宗教内容和传道组织包括了道家、神仙术和为人驱鬼治病的几个层次；
（4）以长生成仙为信仰目标，以修生养性为现实利益，是一种既重视眼前利益，又有长远追求的宗教，很符合中国人的传统。
3、释家：代表人物是释迦牟尼。
释家思想的核心内容：便是戒、定、慧。由戒生定、由定发慧。鸟巢禅师把这三个字通俗易懂地表达成十六个字偈：诸恶莫作、众善奉行、自净其意、是诸佛教。
释家的主要特点：
（1）相信因果。“因、缘、果”三个字，贯穿于整个三藏十二部经典，是佛法的中心；
（2）众生平等的思想。众生是平等的，只因业力不同而现相不同，均是因缘生法；
（3）发出离心，修解脱行；
（4）发菩提心，行菩萨道。菩提心就是广大心，既有智慧又有悲心。
