//本文非100%原创，练笔而已。
秋菊已经能认得一些字了，用她的老师周志华的话来说，已经可以算得上是半个“读书人”了。
赵益艺来前院的次数也渐渐多了。她做饭的时候，赵益艺就来帮她洗菜切菜择菜。赵益艺也习惯了自己洗自己的衣服，自己打扫屋子。
有一次，秋菊去县城买东西，到天黑才回来。她吃惊地发现，赵益艺替她煮好了饭在等她。饭虽然糊了一点，菜里加了太多的盐，可为了表示自己的感激，她含着泪花拼命地吃，把自己的肚子都快撑破了。晚上，赵益艺又抢着去洗碗，最后打破了几个碟子。
冬天的晚上，无事可做，两个人就在厅堂里合着灯做针线。屋外呼呼的北风，屋子里火盆烧得正旺。两个人偶尔相视一笑，静得连雪片落在窗户上的声音都能听见。秋菊看着窗外越积越厚的雪，呆呆地想，要是她不是哑巴，会说话，那该多好呀。只要赵益艺愿意，她可以陪她一直待到天亮。她有很多很多的事要对她说哩。这样想着，秋菊的心里忽然一动，生出一个大胆的主意来。她跟周老师也学了差不多半年了，自己也能写出不少字了，为什么不试着把要说的话写在纸上，与她谈谈？要是自己写得不对，赵益艺也能帮她改正。这样，又可以学得更快一点。她偷偷地看了赵益艺一眼，脸憋得通红。赵益艺察觉到她脸红了，就抬起头来看她，那眼神分明在询问。
她为这个主意兴奋了一个晚上。一直挨到第二天午后，终于憋不住了，她一咬牙，一跺脚，猛吸了一口气，咚咚咚咚地跑到赵益艺的楼上，将自己写在纸上的一行字送给她看。
秋菊写的那行字是这样的：
今天晚上，你想吃什么？这字是我写的。
赵益艺看了一愣。她呆呆地看着秋菊，似乎不相信她竟然也会写字。她取了笔，甩了甩，又扭过头来看了她一眼。随后，赵益艺认认真真地写了一个字来回答她。秋菊一看这个字，脑袋“嗡”的一下就大了。她取了纸，回到自己的房中，怎么看也不认得这个字。
她有点生气了，她觉得赵益艺写了一个很难的字来为难她，认定了赵益艺是在故意捉弄她，其目的是为了嘲笑自己。这个字笔画很多，张牙舞爪。鬼才能认得踏呢！说不定周老师都不认得。
当她把赵益艺写的这个字拿去给师父看的时候，周志华把痒痒挠从后背衣领里拔了出来，在她的脑袋上重重地敲了一下，吼道：
“这个字你怎么不认得？呆瓜！这是‘粥’啊。”
从此以后，为了识字，赵益艺和秋菊开始了纸上交谈。凡有错字、别字以及不合文法的句子，赵益艺都替她一一订正。她们所谈的，尽是日常琐事：饮食、栽花，当然还有采购。到了后来，她们的笔谈超出啊这个范围，有了一些全新的内容。比如：
“今天又下雪了。”
“是啊。”
“隔壁刚进门的媳妇脸上有麻子。”
“是吗？”
“是的。”
“周老师又病了，背上烂了一个洞。”
“噢。”
这多半是因为无聊。在深冬时节，昼短夜长，秋菊熬不过寂寞，总要找出一些话来破闷排遣。不过，赵益艺的答复通常很短，只一二字敷衍一下而已。有时，赵益艺也会主动和她交谈，比如：“你知道哪儿可以弄到一株腊梅？”她就是喜欢花。冬天繁花凋零，百草偃伏，雪又下得这么大，到哪里去替她弄腊梅？
能够用笔来交谈，让秋菊感到开心，多少也有点神秘。不过，她很快发现在两个人朝夕相处的日子里，真正需要说话的时候并不太多。比说话更为简便的是眼神，有时，两个人只是互相看一眼，就立刻能明白对方的心思。
很快，春去又来。
这一天的傍晚，下雨的时候，天空忽然滚过一阵春雷，赵益艺兴冲冲地抄了一句诗给她看。上面写的是：芙蓉塘外有轻雷。
这时的秋菊已经颇能识得一些字了。她虽然不知道这是李义山写的，却明白它是诗，是读书人吃饱了饭没事干胡诌出来的东西，也知道了芙蓉就是荷花。她拿着那张纸，左看右看，横看竖看，慢慢地就琢磨出味儿来了。虽然门外的池塘里没有荷花，要说鸭子倒有几只，正在褪毛呢，可天空的雷声却是一点都不假。这么一句普普通通的话，看上去稀松平常，可仔细一想还真有那么点儿意思。她越想越喜欢，渐渐觉得空气中也多了一丝凉爽，不觉叹道，原来这世上的读书人也不尽是呆子，他们成天吟诗作赋，原来里边还藏着一些好的意思。
于是，秋菊悄悄地问赵益艺，能不能教她作诗。赵益艺起初只是不理，后来被她催逼不过，想了想，只得提笔写了一句诗，让她照着作。
杏花春雨江南
秋菊一见，如获至宝。拿着这页纸笺，回到自己的房中，一个人参与体味去了。这句话看着就让人心里觉得舒服，秋菊想。杏花，外面常见，孟婆婆家门前就有一棵。春雨呢，过了惊蛰，每天淅淅沥沥，简直下个没完。至于江南，那就更不用说了，说的就是她们那里。可把这三件东西搁在一起，意思好像立刻就不一样了，像画的画一样，却是能想不能看。妙哉妙哉，呵呵，原来作诗就这样简单。她觉得这样的诗自己也能写，随便找几样东西放在一块就成了。
秋菊躺在床上想了一夜，直想得脑壳、脑仁儿都分了家，又披衣坐起，一边骂自己是疯子，一边在灯下苦思冥想。到了中夜，好不容易凑成了一个句子，数了数，却是多了一个字。秋菊写的是，公鸡母鸡和鸡蛋。虽然后来她把“和”字涂掉了，可怎么看都觉得恶心。她觉得一点都不好。人家的诗又文雅又清爽，可自己的呢？隐隐约约地能够闻得着一股鸡屎味儿。
再往后，秋菊觉得困了，就伏在桌上睡着了。她做了一个梦。一只公鸡，一只母鸡，咯咯咯咯咯地叫个不停。不用说，母鸡还下了一个鸡蛋。她的这个梦又沉又长。等到她从桌上醒来的时候，已经是第二天的清晨了。灯泡儿上布满了一层灰，满屋的晨曦，满身的清凉。
她发现桌子上多了一只白碗，里面有几只新摘的杨梅。知道是赵益艺晚上悄悄地来过了。她既是来了，干吗不把我叫醒呢？秋菊捡起一只杨梅，放在嘴里含着，再看看桌上自己写的公鸡诗，脸一下就红了。正在面燥耳热之际，她还真的就想到了一个好句子。大概是担心这个句子会像鸟一样从她脑子里飞走，秋菊赶紧拿笔记下来。墨迹未干，就拿给赵益艺看去了。可是满院子哪儿都不见她的人影，又叫又嚷，最后在后院的荼靡架下找到了她。秋菊把自己写的诗给她看，赵益艺先是一愣，又抬头看了秋菊一眼，似乎不相信这句诗是她写的：
灯灰冬雪夜长
