教育，上到对人类、国家，下到对个人个体，都是极为重要的。但教育并不是万能的，从个体而言，基因、天赋、家庭中的父母或抚养人的文化资本，作为教育的基础，对教育发挥起到限制作用；就社会而言，经济、科技、制度等为个体提供的受教育机会等保障条件，也都极大制约着教育的影响力。
私人资源与期望、组织机构的利益、地区与国家利益，都高度、复杂地影响到教育的效能。
因此，学校管理，与其他组织管理相比，有五大显著特征：
一、目标的不确定性
学校是个培养人的场所，其主要功能是向受教育者传递一定的信仰和价值观，培养学生接受高一级教育作准备，同时，也为生活、就业或可能的失业做准备等。这些目标，是多样的，也是模糊的、充满矛盾冲突的。只能在这一系列复杂矛盾的目标中，排出重点，成为学校育人目标的愿景并为之努力。但，最大限度地增加效益、无限地要求增加升学数量，并提倡最大限度的多样化“生产”，显然这是在要求学校这个组织“无限责任制”。
二、评价的不确定性
对学校的评价，必须是长期的，因为教育周期很长。
对个体而言，教育结果的评价，是滞后的，有些需要二十年真正更长时间去理性评价。欧美发达国家，公民的义务教育至少要11年。中国规定义务教育阶段是9年，而且，随着经济的发展，接受更长的教育时间的学生比例越来越高（普及高中阶段教育已经成为国家教育重点攻关方向，12年教育在中国是可能实现的）。
对学校而言，教育结果的评价，也即管理绩效，也是需要时间的。一个学校改进的周期，没有6-10年是不可能得以稳定其优质化过程的。即使一个周期结束，也依然有一些方面无法确定：“如何测定学生在学校社会化过程和结果的恰当性？如何测定个体发展的程度？”如果过度重视学业成绩的提升，就可能低估或者忽视学校对学生的精神品质、文化水平的影响力。
基于价值的判断与基于量化的评价，对学校来说，都可能挂一漏万，尤其其中的无数隐性影响因素，是无法通过量化考核的。
三、受教育者的多样性
学校是一个以人际关系为基础的教育机构。学习过程是建立在人与人之间关系的基础上的，这些关系具有不可预测性之外，更具有不稳定性、多样性，是因为每一个受教育者，作为个体，都有不同的习性，他们的学习态度、学习情感、学习方法、学习需求、学习时间、自我期望等等各不相同。在目前尚普遍存在的大班额、大规模学校前提下，要真正实现满足个性化学习的目标，显然也是对学校提出了“无限责任”的管理要求。
师生互动
四、学校管理的断层化
五、专业自治的不确定
