吃饭的文化差异，这还真是一个容易被忽视、却又绕不开的难题。
假如你是一家驻英中资企业的董事长助理，在中国董事长来英国商务会谈期间，你负责接待陪同。在和英国商业伙伴的宴会上，你们吃得香，谈兴正浓，忽然听到哧熘哧熘愉快的声音，原来是董事长在愉快的享用碗里的汤。这个时候你是要悄悄提醒一下，还是装着不知道呢？
吃饭的声音
当朋友把这个难题抛给我时候，我也不知道怎麽回答。吃饭的文化差异，这还真是一个容易被忽视、却又绕不开的难题。中国人吃饭，呼噜呼噜，嘴里砸吧砸吧，吃得香。英国人，则是一个人抿嘴细嚼，颇为文雅，尽量不发出声音。——这大概跟民族性格有关係吧。英国人颇为克制，任何场合都会注意礼节分寸，情绪也不易外露，当然，当端起一杯啤酒，在人声鼎沸的酒吧里，扯着嗓子说话的时候就原型毕露了。而我们中国人，热情外露，讲究的就是热闹。朋友聚在一起，恨不得捋起胳膊来表达热情的。饭桌上更是热热闹闹，大口大口的吃着香。
前些日子，我家里来了一国内朋友，两个人一起下厨一起吃饭，那个愉快是不用提了。更逗的是，她吃饭时嘴里滋滋有声，彷彿一下子提醒了我，哦，原来我们吃饭是这么吃的。于是，我也开始咂吧咂吧开了，两个人的晚饭，吃得有滋有味，还有声。当然，她一走，我就被打回原型，赶紧收敛，生怕在某一个场合被外国人和在外国的中国精英们笑话。
xx和亲脸
你知道xx是个啥吗？
和英国人交流，不管短信、邮件、卡片，你一定常常见到xx, 那是啥呢？我来英国半年后才明白，那表示kiss ,「亲亲」，就是朋友或恋人间的一种亲暱符号，比落款的love更非正式，但多了温情和俏皮，其普及率之高，不容你忽视。
当英国朋友短信给你，落款xx, 你回短信的时候要加一个xx么？礼节起见，还是要回一个的，不然显得生分许多，弄得别人一腔热忱，被您冷冰冰回绝了。当然也要看友情深浅了，如果你真的很讨厌这个人，没理由你要强迫自己扑上个＂亲亲＂。你别小看这个xx, 有了它，片言只语立刻显得生动有人情味，你们之间的交情立刻升级。而它也是两人关系的晴雨表。一个正在异国恋的女性朋友就告诉我，和男友关係融洽的时候，短信来往全是甜蜜，xx当然少不了；若两人吵架了，这个符合立刻自动消失，语气也都严肃了许多。这小小的符号挺有意思吧？
不知道你是花了多长时间适应外国人亲脸的礼节，我的第一次亲脸——我是说和对方贴着脸，顺便在她脸上嘬一口——是来英国四年后才开始。那段时间频繁的见朋友的朋友，还都是女性，人家热情洋溢的搂着你，大方的在你脸上亲一口，如此享用多了，觉得不还礼不合适，于是开始研究这个技术上的可操作性，还不能穿帮，时间要找得对，位置要找的对，别两张脸，颧骨靠颧骨，碰得有点疼，然后再尴尬的在对方脸上嘬一口，估计感觉也好不到哪里去。虽然是有些不太愿意，又不是亲孩子粉嫩的脸，那感觉是发自内心的想亲一口。西方中年女性的脸上皮肤大多是难以细看的，更不用说在那满是皱褶的脸上亲一口了。好吧，反正我勇敢的付出了我的“第一亲”－在我被亲了无数回之后。来自礼仪之邦，不回礼，说不过去啊。
尴尬的大多数
吃饭，亲脸估计还是礼节中的小小问题。更大的问题是文化差异、处事方式和观念冲突，而你，若碰巧在中间，如何处理的确会是个头疼的问题。是善意提醒国内朋友注意西方礼节呢，还是跟外国人解释中国人的习惯呢？
几年前我在海外出差的时候，就曾目睹一雍容华贵的中方女士，在让翻译表达她的意思的时候，辅以手势语言，但动作夸张，手指几乎碰到身边外方代表的身上。场面不甚愉快，外方代表也尴尬的皱起了眉头。如果你曾经担任过翻译陪同，这样的事情估计是屡见不鲜的。中方人员多会手势夸张，指指点点，而外方人员，则是沉默的大多数，虽然说外国人的表面涵养已经修炼到极致，但是没准内心怎么嘀咕呢。
这仍然是小事，若来到海外，不尊重对方习惯，非得以自我为意愿中心，让对方围绕你转动，这才是最可怕的事情呢。英国机构做事有自己的流程和规矩，一切有章可循，规规矩矩。国内则是人情关系开路，只有有背景，什么特殊通道都可以，所以在海外进行商务文化交流的精英们难免觉得憋屈。一位朋友曾亲自主理过一件跨国交流活动，看到自己同胞在他人土地上颐指气使，处处要求特权，他觉得非常很丢脸。尤其是在英国政府大楼里大呼小叫，以为仍然在这里可以享用国内特权的时候，我的朋友觉得无法自处，羞愧之极。
你有这样的遭遇么？一方是自己的同胞，你深深了解自己文化里的习惯，和劣根性；一方是你的海外客人，或说你是此地的客人，只是入乡随俗，你渐渐了解西式礼节人情，久了，你的观念，处事习惯已经是西化了。冷不丁一个过去的＂你＂冒出来，横冲直撞，不顾分寸，你是说好还是不说好呢？说了，同胞脸上难看；不说，倒不是怕他人不舒服，而是担忧自己同胞被他人笑话，被人指点评论：中国人怎么这幅作派？
人在海外，你会发现“中国”和“中国人”总会吸引很多的关注。这好奇来自于对我们的国家，在他们眼里，“中国”二字意味着很多：经济、富裕、发展、古老文化，等等，人们期待更加近距离的了解这个国家。越来越多的中国人来海外投资、旅游，留给外国人的印象却不是如谦谦君子般有礼有节，诸如破坏环境，大呼小叫，自我中心，不尊重秩序等等问题常常出现，口碑颇差。或许海外的你我，都可以尽绵薄之力，一点点融化这文化鸿沟。不仅仅是让中国人了解西方礼节，还有让外国人了解中国文化和礼仪。
还是开篇说到的那位朋友，席间善意提醒英方总裁给中方董事长夹菜，以示尊重。英国人各自吃自己盘子里的，基本没有为客人夹菜这一说，但是当一外国人为你夹菜，这一小小的举动，却表达了说不出的尊重和亲近——这感觉就如同你碰到一个老外，张口用流利的汉语向你问好一样，颇感舒服自在。以礼还礼，我们也要放下身段，多了解对方文化、礼节才对。这文化鸿沟、观念差异，就是得一点点了解，一点点消融啊。
2012年9月，伦敦
