明代的许次纾曾在《茶疏》中写道：“精茗蕴香，借水而发，无水不可与论茶也。”可见，在饮茶艺术中，对水的 选择是一个非常重要的部分。其评价标准主要涉及水质、水味两个方面：对水质的要求是 清、轻、活；对水味的要求则是甘。
水质以清、净为重。清是相对浊而言的，饮用水应该质地洁净，这也是生活中的常识。
从现代科学的角度来看，水之轻、重，类似于今天所说的软水、硬水。硬水中含有较多的钙、镁离子，以及一些微量元素，它们会与茶中的成分发生反应，从而影响茶汤的口感。因此硬水不宜用来泡茶，软水 才是理想的泡茶用水。
雪水、雨水均属于软水；
溪水、泉水、江河水属暂时性硬水，经过煮沸就可以变为软水，泡茶效果也很好。但 硫磺泉水 不宜用来泡茶。
“水不问江井，要贵之活”“活水还须活火烹，自临钓石取深情。都说明宜茶水 贵在”活“
活水即流动之水，因为”流水不腐“水质更纯净，所以泡茶效果佳。但瀑布、湍流一类的气盛脉涌的水 与主静的茶旨不合，因而不主张用来泡茶。
蔡襄在《茶录》中认为：“水泉不甘，能损茶味。”
罗凛在《茶解》中写道：“梅雨如膏，万物赖以滋养，其味独甘，梅后便不堪饮。”可见，古代学者认为宜茶水品重在“甘”，只有水“甘”，才能出“味”
现代人对水的要求已经很难用古人的标准衡量，目前，茶界对饮茶用水所认定的水质标准主要是：“色度不超过15度，无异色；浑浊度小于5度；无异臭味；不含肉眼可见物；ph值介于6.5-8.5之间，总硬度不高于25度；毒理学及细菌指标都合格。
