软装饰艺术发源于现代欧洲，又称“现代艺术”。它兴起于20世纪20年代，随着历史的发展和社会的不断进步，在新技术蓬勃发展的背景下，人们的审美意识普遍觉醒，装饰意识也日益强化。经过近10年的发展，于20世纪30年代形成了软装饰艺术。软装饰艺术的装饰图案一般呈几何形，或是由具象形式演化而成，所用材料丰富且贵重，除天然原料（如玉、银、象牙和水晶石等）外，也采用一些人造物质（如塑料，特别是钢筋混凝土之类的）。其装饰的典型主题有裸女、动物（尤其是鹿、羊）、太阳等，借鉴美洲印第安人、埃及人和早期的古典主义艺术，体现出自然的启迪。出于各种原因，软装饰艺术在二战时不再流行，但从20世纪60年代后期开始再次引起人们重视，并得以复兴。现阶段软装饰已经达到比较成熟的程度。
在彰显个性的年代，家居的装饰风格也从20世纪80年代的宾馆型和90年代的豪华型向现在的简约型转变。从设计的角度讲，现在的家庭装饰设计也从华而不实、缺乏实用性、一味追求观感和气派的形式主义向追求简洁、舒适、个性化、人性化的实用主义方向发展。所以说，要比较透彻的理解室内软装饰，就很有必要了解室内软装饰的发展历程。
