当今这个时代，科技进步通常是判断一个社会是否发达的标志，作者这时候提出人文教育的重要性并为其辩护，可见作者居安思危，心系整个社会的平衡发展，同样也值得大家的关注和反思。网上评论说这是一本非常棒的书，对理工科相关的行业人士来说尤其是，做到人手一本都不为过，遵照这样的指示，于是乎我也买了一本。
《为人文教育辩护》作者为印度籍美国人法里德扎卡里亚，《时代》周刊特约编辑，《华盛顿邮报》、《纽约时报》专栏作家，曾被誉为“这个时代最有影响力的外事政策顾问”。全书分六章阐述了人文教育的独特意义，指出其不但不能丢失或者落后于科学教育，而且应该更加重视人文教育才是未来社会发展的趋势。人文教育是教大家如何思考问题，而科学教育或者说技能教育纯粹是经验知识的塞入大脑，不是完整的人生教育。下面就按我的理解分别总结六章的思想给大家。
第一章来到美国。作者身为印度人，大学前都生活在印度，后面因为哥哥先被哈佛大学录取，带来了美国先进的文化信息，令作者萌生了也去美国接受教育的念头。次年他顺利靠入了耶鲁大学，在一堂课上使作者认识到兴趣也可以成为专业，尽管专业还不是职业。作者自己选择了耶鲁大学的历史专业，向人文教育迈出了关键的一步。
第二章人文教育简史。至有教育概念以来，教育的大部分作用是进行职业化培养，主要目的是为了服务社会。这样的教育在两千五百年前出现了转变，古希腊教育模式更为侧重美德而不是技能，也就是所谓的人文教育。那时科学还没从人文教育剥离出去，还是教育的核心内容，只不过当时科学教育的重点是为了完善自我提升哲学认知，是通往抽象真理的途径，而不是为了完成实验赢得技能提升，通向实际用途的一面。到十四世纪，实用和哲学知识之间的平衡再次被打破，大学为适应当时经济的特有形式已经变得太专门化了。美国大学的教育走在了世界的前列，在学院发展初期所设置的科目可以概括为上帝和希腊，力图拉回古希腊的教育轨道上来。他们认为人文教育的根本意义是不在于教授任何特定的职业所需，而是为所有职业的共同点奠基。
第三章学习思考。作者认为人文教育的核心美德是教你写作，写作才让你思考。哲学里存在一个争论:思维和语言，孰先孰后？作者认为单纯思考经常是一知半解，存在很多逻辑漏洞，一旦付诸文字整个思考过程就会变得井然有序起来，慢慢会构建出强大的思考框架和推理表达。不但人思考获得新的见解，公司也需要拥有良好的人文氛围。要想谋求最丰厚的利润，除了数学和科学，创造力、想象力同样不可或缺，这也是人文教育所擅长之处。
第四章自然贵族。与自然贵族相对是继承贵族，富兰克林是自然贵族的杰出代表。那些充满人文信念的国家杰出人士，坚持认为美国引以为傲的自由平等理念需要创造一种自然贵族，他们完全基于才干而不是出生、血缘还有继承。前任美国总统杰斐逊认为，要实现真正的自然贵族有个最关键的因素是穷人和富人应该有均等的教育机会。慕课和在线学习现在在做的事情就是最大化的普及全民教育，以实现最终的自由平等。从一份调查报告中，我们发现在线教育有半数以上的人都不是为了某种特定职业目的。为什么大家对人文系列的课程这么感兴趣呢？学习这些究竟有什么用呢？下章会给出答案。
第五章知识和权力。如果说无知就是幸福，那么人类为什么想要知识呢？书中讲了个故事，上帝不让亚当和夏娃吃知识之树上的果实，警告他们说吃了会死。结果他们还是被象征撒旦的蛇所欺骗，偷吃知识之树上的果实，从此他们开了天眼，像神一样能知道善恶。因此上帝把他们赶出了伊甸园，让夏娃经受怀胎的痛苦，让亚当经受劳作的痛苦。人类一来到这个世界上，就背负上了原罪，这一切根源在于知识。这个故事也同时说明了人类的天性就是为知识所吸引。优秀的人文理念对世界产生了非常正面的影响，其中一个指出对一个唯一的、无所不包的真理的信奉不可避免会导向盲目，有可能会产生可怕的后果。人文教育所侧重的价值就是要敞开胸怀，拥抱变化，接受最新的知识，而不是一味守住一方的真理，这样才能把强有力的政治权力关进牢笼，促成社会自由发展。
第六章为今日之青年辩护。人文教育的一个持久福利就是它拓宽了我们的心胸，这样的教育能让我们成为更好人吗？答案是肯定的，很多人读书、了解科学、体验艺术，不是为了改变世界，而仅仅是为了改变自己。每一代人都有每一代人的局限，最年轻的千禧人并不是自念、自大、懒惰的一代，他们是包容和宽厚的，他们有所处时代的特有梦想。我们每一代人，包括当代青年都应该深深反省自己的生命，并理解我们的长处和短处。我们要认清这个世界，并深刻参与到世界的历史进程中，需要再来一点人文教育。
在本书的目录开头作者用一页空白纸记录了一段名言，我觉得原文摘抄送给大家最适合作为本文的结尾。
“我们为信息所窒息，而渴求智慧。今后的世界，将属于能总览全局者，他们在恰当的时间运用恰当的信息，以独立的思考来做出明智的选择”
以上共勉。
