其实历史上“养寇自重”的人物很多，比如乐毅，卢绾，司马懿，左良玉，李成梁，袁世凯等等，其中的道理很简单，兔死狗烹，卸磨杀驴而已，但曾国藩在对待太平天国的态度上，选择了不遗余力，豁上老本攻克天京而非“养寇自重”的原因有很多。下面通过以下几个方面的分析，可以更好地理解曾国藩的决策。
首先，曾国藩对太平天国的认识是深刻而清晰的。曾国藩经过多年的观察研究，认为太平天国是一个具有极强异端性质的组织，它对于封建社会的传统规范和约束力毫不尊重，主张废除私有制和男女平等，其思想与传统文化完全背道而驰。曾国藩认为太平天国的异端思想对封建社会的稳定是极大的威胁，因此极不愿意其发展壮大。
其次，曾国藩在军事上具备一定的优势。作为湘军的核心人物，曾国藩领导了一个庞大的军队，具备较强的装备和组织能力。相比之下，太平天国的军队虽然规模庞大，但由于内部矛盾和组织不善等原因，战斗力微逊一筹。曾国藩认为，只要集中优势兵力，迅速攻克太平天国的根据地——天京，就能够有效削弱其力量，避免其继续扩张。
第三，曾国藩背后有清朝政府的大力支持，曾国藩与清朝政府保持着密切的联系，清廷对于太平天国的镇压也一直持支持态度。曾国藩意识到自己的行动符合清廷的利益，可以获得更多的政治和军事支持，因此他决定全力以赴攻克天京。
另外，曾国藩采取不惜一切代价攻克天京的决策，也与其对于统一中国的理念和使命感有关。曾国藩深知，太平天国若不被彻底击败，将继续给中国带来巨大的混乱和动荡。他认为，只有夺取天京，消灭太平天国这个巨大威胁，才能够为中国的统一和社会的稳定做出积极贡献。
不过曾国藩的决策最终也导致湘军遭到裁撤。首先，攻克天京所需的物力和人力投入巨大，曾国藩不得不调动大量军力参与战斗，导致湘军的实力削弱。其次，曾国藩对于太平天国的认识并非完全准确，他低估了太平天国的抵抗能力和内部的组织力量，导致部分作战计划失败。曾国藩的行动另外也引起了其他湘军将领的不满，他们认为攻克天京是一项冒险举动，不利于军队的整体发展，因此反对曾国藩的指挥。曾国藩决定不“养寇自重”而选择攻克天京，是基于对太平天国的深刻认识、军事优势、政治支持以及对统一中国的使命感。然而，由于多种原因，他的决策最终导致湘军后来遭到裁撤。
