东汉时期，河南有一个叫乐羊子的人，他的妻子知书达理，非常贤惠。一次，乐羊子捡到一块金子，高兴的拿回家。妻子说：“我听说有志气的人不喝‘盗泉’的水，廉洁的人不接受他人侮辱性的施舍，何况是捡起别人丢失的财物呢？”乐羊子听后，非常惭愧，就把金子扔了，决定出门拜师学艺。
一年后乐羊子回来了。妻子高兴地问她：“你的学业完成了吗？”乐羊子说：“没有。”妻子又问他：“你既然没有完成学业为什么还回来呢？”乐羊子回答：“我离开家的时间很久了，特别想念你，所以我才回来看看。”
妻子听了乐羊子的话，拿起了一把剪刀，走到织布机前正在织的布，剪断了布，对乐羊子说：“这布是于蚕的茧一根一根积起来的，这样才有一寸长，一寸一寸的挤下去，才有一丈长，只有不懈的努力才可以，今天我把它剪掉了，我前面的努力全都白费了，读书也是这样，想要积累学问就应该每天都要获得新的知识，不能半途而废！”
听了妻子的话，乐羊子既感动又惭愧，连忙辞别了妻子，继续去求学，一年七年都没有回家。七年后，他终于学有所成了！
