哈珀·李的《杀死一只知更鸟》是一部虚构小说，讲述了斯库特一家人在小镇里的生活故事。
斯库特是一名9岁的小女孩，父亲阿迪克斯是梅科姆镇上有名的律师，哥哥杰姆十三岁，虽然经常嫌弃妹妹，但实际上打心底里疼爱这个调皮又男孩子气的小姑娘，父亲则耐心地引导教育着孩子们成长。然而，一家人平静的生活却因为一桩特殊的案件被卷入未知地旋涡。
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故事发生背景在经济大萧条时期美国南方一个静谧小镇，从书中时明时暗地经济现状描绘中，能看出作者确实仔细查阅过大量的历史细节。
人物思想特点和行为方式带有十分鲜明地时代烙印，作者对这些差异的描述详细但不烦琐。最有意思的是书里描绘了当时镇上两个非常特殊的家族。
坎宁安家族和尤厄尔家族都是乡下人，是农民，并且穷的几乎一文钱都拿不出来。二者的差别就在于坎宁安家族只蜗居在自己家族领域内，不去招惹他人也不愿意欠人情，尤厄尔家族则完全相反，偷猎酗酒，聚众斗殴，虐待子女，除了杀人放火简直无恶不作。
因此，一个令人尊敬总是受到村人关照，一个令人厌恶唯恐避之不及，镇上对两个家族态度可谓天差地别。
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哈珀·李将当时的社会和政治复杂性阐释得很好。故事借助小女孩斯库特的所见所闻而展开，透过孩子的眼睛看世态炎凉，更有助于发现事物本质。
全书分为上下两部，上部是孩子暑假的玩闹成长，重点关注对象是那个常年不出门的邻居。特别是孩子的世界都是探索着的，觉得世界上许多事情都像蒙娜丽莎的微笑一样神秘，他们对不出门的神秘邻居拉德利进行了各种想象，费尽心思想把他引出来。在这部分，斯库特和杰姆两兄妹仍然是无忧无虑的孩童，在自己的世界里愉快成长。
而到了本书的下部分，命运之门打开了。父亲阿迪克斯顶着巨大压力给黑人作无罪辩护律师时，发生了许多让人痛心的事情。面对村里人的流言蜚语，法庭上真正的诬告，还在童年时代的斯库特终于体会到颠倒是非黑白的无奈，窥见真实世界的冰山一角。
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最令人赞叹的是父亲阿迪克斯的教育方式，面对孩子的疑问和天真，并没有采取敷衍和不耐烦的应对态度，而是温柔、耐心、平等地与之对话。
比如斯库特受新老师误解而产生厌学情绪时，父亲阿迪克斯告诉她：“如果你能学会一个简单的技巧，斯库特，你和各种各样的人打交道就顺畅多了。你永远也不可能真正了解一个人，除非你站在他的角度考虑问题……”。
遇到问题先寻找根源，再安抚情绪，这是非暴力沟通的精髓。
在黑人辩护案件中，斯库特还不满9岁，就能对人权以及生命这么重大的问题进行自己地独立思考，很大程度上得益于父亲的前期教导，允许孩子提问，并且会耐心解答，尽力引导。
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约翰法官和阿迪克斯之间的友谊也很有趣。二人都很招人喜欢，只是表现的方式不同。约翰法官更加灵活机敏，阿迪克斯很聪明但行事太过方正。他们的友谊也反映了人民思想观念的进步对法律公正性的影响。
总体来说，《杀死一只知更鸟》是一部颇为有趣，且信息量很大的文学作品，全书弥漫着爱与温情，真是一本难得的好书，我个人强烈推荐。
