据介绍，附子是毛茛科植物乌头的旁生块根。味辛甘，性大热，有毒。主要产于四川、陕西、云南等地。早在我国第一部药学专著《神农本草经》中就有关于它功效的记载：主风寒咳逆邪气、温中、金疮。由于附子有回阳救逆、补火助阳、散寒止痛逐湿等功效，因此是常用的温里补火要药，也被誉为回阳救逆第一品药。明代著名医家张景岳把附子、人参、大黄、熟地共列为药中四维，即是治病保命的要药。
在现代临床中，附子常用于救治急性心肌梗塞所致的休克、低血压状态、冠心病及风心病和多种疑难疾病。据统计，在500张常用著名方剂中附子的使用频率为13。20%，是历代医家治疗危急重症和疑难杂症的常用药之一。
中药含附子熬时切莫加冷水
必须明确指出的是，附子是有毒中药的典型代表，用好了可以拯救患者，使用不当会造成严重毒副反应甚至危及生命。毛炜表示，附子中毒绝非只和剂量大小有关，引起附子中毒的原因很多，炮制方法包括药材质量 不好、不当、长期过量使用、配伍不合理和煎煮方法不恰当等。
我们临床发现，很多市民不懂正确煎煮含附子的中药。毛炜说。这类药一般要先煎附子1~2小时。掌握火候有一个诀窍：取一片煎过的附子，咬一口慢慢咀嚼，如果没有麻口的感觉，表明煎煮火候到了，这时可以放入其他药物，如果仍感觉麻口，则需继续煎煮。因此，很多有经验的中医生通常会在处方中附子这味药的右上角或后面注明先煎，去麻。
另外，煎煮含有附子的中药一般耗时较长，有些市民煮药时发现水干就中途加冷水。这样可能增加附子的毒性，应属大忌。
煎药前应充分估计好水量，一次性加够；如果中途发现水快煎干，应该先关火、待药冷却后再加入适量冷水，然后重新开始煎煮、计时；即使中途加水，也一定要加开水。
中药材附子，有毒，使用不当可致人体呼吸中枢麻痹、引起心脏骤停；但同时它又被誉为中医要药，从医圣张仲景到现代医学名家，不少人用它让患者起死回生。然而，不同的药典、教科书、流派，对于附子的剂量使用范围却观点大相径庭。超出老祖宗经典药量用附子会否中毒？除剂量大小外，药材不好、炮制、配伍不合理和煎煮方法不恰当等都可导致中毒发生。
