蔡义（?一前71年），蔡叔度第36代孙，名或作谊，今河南温县人，西汉大臣，历任光禄大夫、给事中、少府、御史大夫，官至丞相，封阳平侯。曾授业昭帝，为帝王师。为相四年后逝世，谥节侯。
蔡义自幼家贫，但少怀大志，矢志读书，精通经诗。汉初燕人韩婴传授的《诗经》，被称之为“韩诗”，与汉初鲁人申公所传“鲁诗”、汉初齐人辕固生所传“齐诗”，西汉时并称“三家诗”。“韩诗”于汉文帝时立为博士，成为官学。而蔡义是韩婴的再传弟子，精通“韩诗”，是“韩诗”著名学者，很多人慕名从蔡义学《韩诗》。有个叫王吉（？—公元前48年）的人，拜师蔡义，学有大成，开创了“韩诗”王氏学，汉书说他兼通五经，成为西汉著名的经学家。
蔡义因为通晓经术，得以供职大将军霍光幕府。他家里很穷，经常步行，贫寒不能备礼。众门下中有好事的人凑钱给蔡义买了一辆牛车，让他乘坐。几年后，蔡义升补覆盎城门门候。
过了很久，汉武帝下诏寻求能精通《韩诗》的人，蔡义被征召。但被征召后，蔡义很久没能进见皇帝，一直处于待召状态。蔡义上疏说：“我是山东田野的平民，德行才智没有什么可以和别人相比之处，容貌也赶不上众人，但却没有抛弃人伦，是因为我私下向先师学习了道义，托身于经术。希望陛下赐给清静安闲之处，得以把关于经义的精细思考全部奉献出来。”
武帝于是召见蔡义，让他讲论《诗经》。皇上听了很满意，提拔他为光禄大夫、给事中，并让他进宫教授太子刘弗陵，即后来的汉昭帝。蔡义也因此成为“帝王师”。几年后，蔡义被任命为少府；于昭帝元凤六年（公元前75年），又迁升御史大夫。
一年后，也就是昭帝元平元年（公元前74年），蔡义代替杨敞为丞相，封阳平侯；又因为定策安宗庙增加封赏，加赐黄金二百斤。蔡义做丞相时已经八十多岁了，身材矮小，没有胡须，眉毛也脱落了，脸相好像老妇人，走路弯腰曲背，常常要两名属吏扶持才能行走。
蔡义八十多岁了还被任命做丞相，引起了一些议论。因为，汉昭帝是八岁即位，二十一岁驾崩，在位十三年，其朝政由大将军霍光说了算，而蔡义又是霍光的亲信。因此，有人说霍光选择蔡义做丞相，并不是选择贤才，而是出于私心，任用可以由他完全操控的人。霍光听到这种议论后，对侍中、左右随从官员及属吏们说：“我认为皇帝的老师应当做丞相，怎么能说不选择贤才呢？这种议论不能让天下人听到。”蔡义做过昭帝的老师，这样说也确实不失为一个好理由。
蔡义做了四年丞相，于汉宣帝本始三年（公元前71年)死于任上，谥节侯。他没有儿子，封国也随即废除。蔡义的继任者韦贤，为相五年后，以老病辞官，开启汉代丞相退休制度。自此，再没有谁像蔡义一样老死于任上了。
