离开地窖，我带着七霜来到一个僻静处，替他解了铁镣，叫他自行离去。

        七霜连连作揖，“谢谢，谢谢狐狸大哥救命之恩。”

        我问他为什么会落到这副田地，他说在东州遭人算计，赌钱输了几百两银子，只能用身体抵偿了。

        我不禁叹了一口，教他以后再莫沾染赌博，这次相逢是运气，下次可就没这种好事了。

        七霜俯身长揖道，“谨记狐狸大哥教诲。”

        七霜离开后，小狼取下面具，变回了青衣女子，她好奇问道：“你就这么放他走了？”

        “不然呢？”“我还以为你有那方面的兴趣。”“怎么可能。”

        牌打完了，我准备跟她告别，青衣女子不依，说以后还想和我一起打牌。

        “这可跟约定的不一样。”“你若不同意，我就回去，告诉他们你出千。”

        “我又没出千。”“你看我的手势打牌，不是出千是什么？”

        唔，真是头疼。

        青衣女子说得不错，我之所以能够全程盖着牌打，都是托了她的福。但我只请她告诉我换牌的正手，并没有让她透露其他人的手牌。

        从结果来说不算出千，但是从手段来说，又属于出千的范畴。

        无奈之下，我两手一摊道：“你也看见了，我牌技一般，偶尔拿点好牌，大部分时候都是输的。”

        青衣女子揣起手，认真地看着我：“事到如今，我也不隐瞒了。我是玉壶冰，前些日子，和你在雀国王府打过一场牌，你记得吧。”

        “当然记得——玉壶冰是你的真名？”

        “不，我的真名叫白苏。玉壶冰是师傅给我取的诨名。笑饮血也不是你的真名吧。”

        我便说真名是苍树，笑饮血是我在西州开赌坊时的诨名。

        “原来如此……”白苏忖着下巴沉吟道，“我听到这个名字的时候，还以为你和师傅有什么交情。”

        “为什么这么说？”“嗯……我们换个地方说话吧。”

        白苏带我来到南城的一座大宅院，里面住着数名侍女模样的年轻女子，见了白苏都叫“师傅”。

        白苏说师傅去世后，师门的弟子都去了不同地方，她在西州待了一段时间，便来到南州，买下一座宅院，收了几个徒弟。

        “平时宅院就让徒弟们打理，没事的时候，我也教她们打牌技术。”

        实话说，除了她那诡异的看牌才能，我还真不知道她有什么高深的牌技。不过话又说回来，既然都能看见牌了，还要什么技术呢。

        “听你几次提到师傅，你师傅到底是谁啊？”

        白苏止了步子，定定地看着我，“我师傅是西州第一赌圣，人称龙吟曲。”

        噢——原来是他。

        在西州赌棍中，说到龙吟曲，可谓尽人皆知。此人容貌非凡，家底深厚，赌技更是出神入化。据说他精通各种赌术，打败过数百名从四面八方慕名前往的赌棍。

        “你师傅——去世了？”我觉得很奇怪，“一年前，我还在西州观摩过他的牌局呢。”

        “你果然见过师傅。”白苏露出了早有预料的神色，“我再问你，你有没有见过千宿。”

        在西州赌棍中，说到千宿，也可谓尽人皆知。据说此人行踪不定，赌术诡谲，什么牌都打，什么赌坊都去，却没人见过他的真面目。

        “我听说过千宿，他的牌技并不出众啊。”

        “对，”白苏肯定道，“但是师傅却输给他了。师傅去世后，我找遍了西州的地下赌坊，都没有发现千宿，查到的线索也只有一条。”

        “什么线索？”

        “那就是——”白苏忽然从袖子里摸出一柄匕首，指在我的脖颈处，“他最喜欢带一张狐狸面具。”

        我怔怔地看着白苏，无辜问道：“这跟我有什么关系啊？”

        “装蒜也没用，你就是千宿！”白苏近了一步，冰凉的触感从我的脖颈传遍全身，似乎有血流了出来。

        “就因为我选了狐狸面具？”“还有你诡异的牌路。”

        我忍不住笑出了声，白苏将匕首微收，喝道：“不要乱动！”

        “承蒙姑娘抬举，我的牌路也能称得上诡异。就假使我是千宿好了，你打算怎么做？”

        “当然是杀了你，替师傅报仇！”“那就请你动手吧。”

        “你——”白苏眼睛一瞪，似乎没想到我会这么说，“你以为我不敢？”

        “白苏姑娘，这根本就不是什么敢不敢的事情。在你不能确定我是不是千宿的时候，最好的办法就是杀掉我。如果我是千宿，你便杀对了，如果我不是，你不过是错杀一个而已——无论哪种情况，对你来说都没有损害。”

        说完，我向前走了一步，“动手吧——我数到三，不然就转身离开了。”

        “你……你疯了吗？”白苏一脸的难以置信，“性命岂能如此儿戏！”

        “一。”我向前走一步，白苏便退一步，“二——”

        “够了！”白苏将匕首一放，含恨说道，“是你赢了。我下不了手。”

        我摸了摸脖颈，并没有血迹，“这可比打牌好玩多了，对吧。”

        白苏怔怔看着我，半晌没说出话。

        白苏将我请进屋，又吩咐侍女端来茶水糕点，说要好好招待一番，为刚才的事情道歉。

        “其实，就算你是千宿，我也未必会杀你。”白苏说道，“你早就看出这一点了吧。”

        我咬了一口糕点，边嚼边说道：“我又不是你肚子里的蛔虫，怎么会知道你想什么。”

        白苏怆然一叹，说自己只是想知道师父去世的缘由。

        “或许只是你师傅输给了千宿，气急而亡呢。”“那我更要找到千宿，打牌赢过他！”

        刚表完决心，白苏又讪讪一笑，“可是我连你都打不过。”

        “怎么会，要我说，我们打十场牌，九场都是你赢。”

        “可是，我赢那九场，只会伤你皮毛，你赢那一场，却会取我性命。”

        白苏说，我虽然牌技和运气一般，却有一种异于常人的才能，那便是抓住对手的死穴，一击致命。

        “就和你的诨名一模一样。你会笑着饮下对手的鲜血。”

        没想到，我们认识时间不长，她却对我有几分了解。

        我不想在这个话题继续聊下去，便借机问道：“你的同门师兄弟，都跟你一样有诨名吗？”

        白苏点了点头，说师傅一共收了四个弟子，她排第三，还有两位师兄和一位师妹。

        “大师兄醉花阴，一年前去了东州，小师妹桃夭夭，两三年前去了北州，我在师傅遇害后来到南州，二师兄画堂春则留在了西州。”

        我问这些诨名有没有特别的寓意，她笑着点了点头。

        “大师兄好酒，二师兄擅画，小师妹面如桃花，师傅琴艺超绝。师傅取诨名也有讲究的。”

        “那你的玉壶冰，有什么寓意？”

        “呃——”白苏一怔，移开了视线，“不告诉你。”

        要我说的话，或许是指她的双手清白如玉，内心冷彻如冰吧。

        我在白苏府上待了小半天，眼看日渐西沉，便起身告辞了。

        白苏送我到门口，正好遇见一名男子背着一捆干柴走来，男子看见我们，先是愣了一下，旋即大呼道：“你们果然是一伙的！”

        白苏眉头微蹙，从袖子里摸出一只小瓶，“口出狂言，还想不想活了？”

        男子见状，立刻跪倒在地，连连磕头，“仙女饶命，仙女饶命。”

        白苏这才收起小瓶，怒斥道：“赶紧干活去！”

        男子便从地上爬起来，背着干柴溜进院子去了。

        这一幕看得我一头雾水，白苏从旁解释道：“他就是之前输给我五十两银子的人，你忘了？”

        我一拍手，惊愕道：“你还真把他当狗使唤啊！”

        “那是当然。”白苏理直气壮道，“让他干点脏活累活，已经算是便宜了。”

        “他怎么会叫你仙女？”

        “呃——”白苏支支吾吾道，“人狗之间，当然要有差别。让他叫‘主子’他不乐意，只好叫‘仙女’了。”

        瞧这意思，白苏是打算在南城开山立派，悟道修仙了。

        “也真亏他这么服帖啊……”我想起男子俯首磕头的样子，不由感到一丝惋惜。

        “那还不容易，”白苏摸出刚才的小瓶，“有这个在，他就不敢造次。”

        “你给他下药？”“不是什么害人的药。只是每当他对女子起了淫欲，就会全身瘙痒难耐。”

        “这还不够害人？”我惊呼道。

        白苏闻言大笑起来，“他自己色心不死，就注定因此遭罪。”

        我摇头长叹，“你从哪里弄来的这玩意？”

        白苏朝我眨了眨眼睛，“从我师妹那里。她对付男人可有一套，你要小心哩。”

        “这跟我有何关。”“哈哈——”

        回到胡掌柜的酒楼，天已经黑了，店里客来客往，又是生意兴隆的一夜。

        酒妓们陪坐在桌边，席上觥筹交错，举盏欢吟，一派奢侈糜烂的景象。我还不想上楼，便在角落寻了一张空椅，独自坐了下来。

        很快就有酒妓拎着酒壶走过来，发现是我，笑脸顿时收了回去，“小坊主不开赌坊，在这里坐着干嘛。”

        “我就不能喝两杯？”我反问道。

        酒妓一愣，旋即又换上笑脸，“那我来陪小坊主喝个痛快——”

        “不必了。”我挥手赶她走，“不要坏了我的兴致。”

        “切。”酒妓嗤了一声，脸色再变，“穷鬼，要不是胡掌柜收留你，你能坐在这里？”

        我没有搭理她，伸手招呼酒保上酒。没想到这个动作被红拂看见，她当即从别桌站起身，欣喜地跑了过来。

        “小坊主也喝酒哇，”红拂看见酒妓手里的酒壶，一把接了过来，“我来陪你喝呀。”

        “不用了，我想自己一个人喝。”

        我想叫她回去，却被她抱住了手臂，“不行，一个人喝酒多寂寞，我就要陪小坊主。”

        啊——头疼。

        “行了，你也别愣着，快去陪那桌的客人，听说是北州来的大商人哟。”红拂三两句把酒妓打发走了，离开的时候，酒妓不忘戏谑两句：“一个穷酸的小坊主，不知道哪里好了。”

        红拂朝她吐了吐舌头，没有回答。

        酒过三巡，红拂似乎有了醉意，便靠过身子，软绵绵地问道：“小坊主，你喜欢什么样的女子呀。”

        “你问这个干嘛。”“说嘛，我又不告诉别人。”“……反正不是你这样的。”“嘻嘻——小坊主好薄情。”

        过了一会，红拂又问：“小坊主，你是不是嫌弃我不干净呀。”

        我看了她一眼，“你喝醉了。”

        “才没有——”红拂抱住我的脖子，凑近了耳语道，“悄悄告诉你，我还没做过那种事哩。”

        温热的气息从红拂的嘴里呼出来，顺着我的耳根流进了衣襟。我深吸一口气，解开她的双手，“你醉了，上楼去歇息吧。”

        “好呀——你抱我上去。”

        红拂张开双臂，笑吟吟地看着我。

        十有八九，她是在装醉。

        我轻叹一声，起身抓住她的手腕，正要扶她站起来，却听不远处的桌子传来一声惊叫：“呀——”

        一名酒客正试图揽过酒妓的腰肢，却被她一把推开了，“不，不要这样……”

        酒客非但不怒，反而兴致更浓，抓起酒妓的手，涎着脸皮说道：“摸一下有什么关系。”

        “不要——”酒妓使劲甩手，却丝毫不能挣脱。

        咦，这栋酒楼里有这么弱气的酒妓吗？

        我想过去一看究竟，却被红拂拉住了，“不要过去。”

        回过头，我在她眼中看到了一丝乞怜。犹豫片刻，我解开了她的手，“我看看就来。”

        走到近处，我倏然怔住了——那不是酒妓，而是央佳。

        酒客一手抓着央佳，一手顺势向腰间游去。我一把钳住他的手腕，将他连人带手拎了起来。

        “疼疼——你干什么？”酒客大怒道。

        “她不是你能碰的，滚一边去。”我将他使劲一甩，他打了几个踉跄，一屁股跌坐在地上。

        酒客受了气，登时撒起泼来：“这家酒楼就是这么对客人的吗！”

        红拂这时急急赶了过来，将酒客从地上扶起，赔笑道：“官人呀，我忘了给你说，这位姑娘早被别人指名啦。你消消气，我来陪你喝两杯。”

        酒客悻悻站起身，狠狠瞪了我一眼，又在红拂屁股上摸了两把，“这还差不多……”

        红拂强堆着笑，转头示意我赶紧带央佳走。

        “苍树……”央佳抓着我的手，眼泪一下子就淌了出来。

        “好了好了，没事了。上楼去吧。”我扶着央佳，边走边宽慰道。

        “苍树……当酒妓好难，我，我做不来……”

        我心中升起一阵愧疚，“我就说说而已，你别当真啊，蠢货。”

        走到最后一步阶梯，我回过头，正好和红拂对上了视线。

        她咧了咧嘴，没有笑出来。