庭园后又是一个庭园，但却不如刚才的空旷，这里布满了石山盆林，但都比平常人家的低矮，而且起伏不平。
知节在其中穿梭了一会，才领会到这里布置的并非盆林石山，而是地势模型，以高低起伏塑造出山岭和平原，盆栽化为树林，有些地方还放置了用石块砌成的小型城池。而唯独其中一座城池的周边布置了黑白两色的木雕军马，似是在模仿两军对垒。
在这小小城外的盆栽树林埋伏了一队人马，而稍后方的山岭上亦布置了一小队士兵，知节蹲下来，托着下巴细心观察阵营。无人在旁的时候，也是知节最管不住嘴巴的时候：「前林后岭，是想借山势欺敌，将对手引向另有伏军的林边吗？还真狡猾呢……」
「甚么狡猾？这是兵法，连战场无君子都不懂吗？」银铃般清脆的嘲讽声从知节身后传来，让既生气又好奇的他不由得循声望去。
出现在知节眼前的，是一个身穿淡绯色北朝服饰的少女，宽袍阔袖，长裙曳地，饰带层叠，步履翩翩。少女个子不高，姿态却高高在上，手里把玩着板斧形状的玉如意。一对凌厉的双眼，搁在不相符的稚嫩脸蛋上，而瞳孔深处，又似是渗着一丝孤凉。不协调，却让知节深陷其中。
「喂，你看够了没有？」少女厌恶地用斧状的玉如意掩住面。
知节知自己失态，于是使出一招声东击西，把话题给带开：「你啊，这种幼稚的纸上谈兵，对着贪心怕死的高门子弟才会有效，若是我领兵，单骑就能冲散岭上的伏军，还管你甚么兵法？」
「你这臭流氓！竟敢说本小姐幼稚!?」
「那么对着臭流氓大呼小叫，一点仪态也没有的，也可以算是小泼妇了吧？」知节再用一招借力打力，把对方的怒气原原本本地奉还给对方，再附赠了一个讨打的贱笑。连他也搞不清楚，为甚么自己突然如此意气用事。
「你、你说甚么！」少女怒不可遏，冲上前用玉斧狠狠地捅了知节的腰胁，令知节痛得弯腰惨叫。
「你、你这泼妇，竟挑弱点来捅……」
知节脱力地抚着痛处。
「嘿嘿，活该！这就叫以其人之道还治其人之身。」少女嚣张又带点可爱地说道。
这时知节的后背却涌起了一阵寒意，其人之道？针对弱点的攻击，是指他和蔡建德吧，这才让他回想起自己身处的是什么地方，还有到底是甚么人才能在这个时候出现在他眼前，知节警觉地闭上嘴，以免继续失言，动作也稍稍变得僵硬了。
少女用玉斧掩嘴奸笑道：「呵，看来是察觉到本小姐的身份了，我看你才狡猾呢，装成呆呆的无赖样子，机心却不小嘛。」
「……阁下想必是崔大小姐吧？恕在下失言了。」这不是耍性子的时候，所以知节还是强压住了心底里那想还击的冲动。
「哼，这就装孙子了？真没趣，不过倒没猜错呢，但可不止如此，本小姐还是身负复兴崔家这重责的天才策士——崔知节！」
「甚么，知……节？」
「本小姐的名号可不是你这种呆瓜流氓能随便乱叫的！」这个知节跋扈地用玉斧照那个知节的面门劈过去。
却被那个知节轻易地用双指入白刃。
「唉，幸好让老子看到你这任性又阴险的真面目，否则便因为外表而看上你了……」程知节按捺不住心中的浮躁，脱口而出，之后又马上后悔，想以迅雷之势掩住嘴巴，但可惜已太迟了。
少女双颊泛起一阵红晕，乱挥着玉斧：「你、你……你这臭流氓竟敢癞蛤蟆想吃天鹅肉!?放肆！荒谬！痴心妄想！」
「说甚么天才策士，本质还是个天真少女嘛。」即使手按着嘴，还是压不住青年的冲动。
「臭流氓，我现在就去向爷爷告状，看你怕不怕！」崔知节抢到程知节跟前，气冲冲地向另一个知节吐舌，是个有点可爱的鬼脸。
他虽然稍嫌没看够，但也只能无奈跟上她。
两人回到大厅，甫跨过门槛，崔知节便已收回跋扈少女的神态，换上冷静沉稳的表情。
「真厉害……世家大族的千金小姐都是这么擅长变脸的吗？」程知节讨打般小声说着，但崔知节却只是回以一个冷冷的微笑，冷得让他不是味儿，再难听的说话，都不及这样一抹没感情的微笑。
也因为这个微笑，程知节稍稍回复了常态，一度失控的嘴巴也终于闭上了。
「大当家，程家带来了还不错的苗子呢，知节觉得尚算堪用，你看如何？」
大厅的主人座上，坐着一个身形巍峨如山的老人，一身深绯色长衣，斑白的长髯垂在胸前，深不可测的目光扫视着程知节。
「骨格精奇，马步稳健，不错，不错！」然后老人回头，对着身后的武士说道：「只是不知谁更胜一筹？」
话音方落，武士便立马掣刀劈向程知节。知节闪身一避，随手拿起身边的茶几回敬过去，武士横刀斩开，却不见了程知节。
知节突然从武士的右方冒出，并顺着武士横刀旋身的余势，以肩头狠狠撞去，把武士撞开了近一丈远，连刀也脱了手。
知节趁武士未站稳之际，冲上去准备追击，双拳紧握，蓄势待发。
但这全力一击，却被对方以双掌稳稳挡住了。
「声东击西，借力打力还能乘胜追击，思路明确，节奏也不错，但力量却不足呢！」武士不单凭腕力压制了知节，还一瞬间就看穿了程的三道板斧，让他不禁飙出一身冷汗。
崔大当家兴奋地鼓掌，一边从容地将二人僵持的气氛化解了。
「不错，真不错！程娄老头，没想到只懂阿谀奉承的你，竟有如此英雄儿子，犬父有虎儿，想不到，实在想不到！」
原来程父也被请到大厅去了。好不容易得到了名门望族的大当家赏识，但程父却因为知节意料之外的身手而呆若木鸡，处理不了现状。
「这位武士叫王世充，本为胡人，不但武功绝顶，而且思路灵活，是我崔氏力捧的新晋，早在开皇年间已混出了少许名堂，假以时日必能封侯拜相！」崔大当家无视程父，向知节介绍那位力压他的武士。
「而贤侄竟能与他缠斗至此，前途无可限量！程娄，你家小子老夫要了！」崔大当家继续说道。
「哎、哎！难得崔公看得起犬儿……程某、程某受宠若惊啊……」
崔大当家制止了程父那无聊的恭维，然后站起了身，绕着大厅踱步，并说道：「由于先帝杨坚起家于八柱国之下，所以事事偏颇，处处压制我等七大家族，须知七大家族皆有数百年根基，岂是西魏立下的八柱国所能相比？那帮马背上出身的胡族，还妄想下马来涉足我等名门大户？实在荒谬！」
「大、大当家啊，这种话可说不得啊！」程父慌张地插话，却被崔大当家一个眼神就吓退了。
「当今皇帝杨广，虽然表面上收敛了，但背地里还继续着他老头的那套，想大搞科举，藉布衣平民来抑制我等望族，再让他们如此下去，我等七大家族的面目还往哪摆？为了让那八柱国捧出来的杨家小儿知道，不单是他们八柱国能呼风唤雨，随意改朝换代，我等七大家族，尤其是我崔氏也可以！」
