曾国藩好友之彭玉麟之四【550】2023-11-30
同治十一年到光绪九年这段时期，彭玉麟六次巡阅长江水师。他以病躯奔波于江风海涛之中，督察长江水师的军风军纪，查访长江两岸地方的社情民意。从提督、总兵等高级武官到低级员弁，彭先后参劾其中的平庸恶劣者一百多人，并就地处决淫恶藐法杀友杀妻的副降两员，还参劾江南军需局道员赵继元、江苏候补道朱麟成等八人，又奏请革除道员王诗正、知县柳葆元等。长江水师岳州镇总兵彭昌禧年近七旬，精力衰颓，不能胜任职守。彭玉麟奏请将他开缺。彭昌禧以老部署的身份请他关照，他断然拒绝。彭玉麟这种不讲情面、不受请托，不怕犯众乱、不惧打击报复的刚正严明的执法作风，令长江水面及两岸的文武官场为之敬畏战栗，在腐败透顶的晚晴官场堪称绝无仅有。正因为此，彭死后朝廷谥为刚直。
彭玉麟敢于以孤胆勇斗整个黑暗官场，并非因为他立有赫赫战功，也不是他的圣恩特别优渥，而是出于他本人强大的人格力量。同治七年六月，彭玉麟在一份奏折中写道：“臣素无声色之好、室家之乐，性尤不耽安逸，治军十余年，未尝一瓦之覆一亩之殖，以庇妻子。身受重伤，积劳多疾，未尝请一日之假回籍调治。终年风涛矢石之中，虽甚病未尝一日移居岸上。”现存的多种史料可以为证，彭玉麟对皇帝说的这番话是实情而不是自我虚夸。就在一年多前，彭还将历年所得养廉费上缴国库，并拒绝接受奖叙。曾国藩为此上奏，说彭玉麟：“淡于荣利，退让为怀，自带水师以来，身居小舟十有五年，从未谋及家室，此次捐助养廉，力辞奖叙，出于至诚”。
打劫钱财，抢掠战利品，几乎是所有野史对湘军军营风气的一致记载。这种风气弥漫各营各哨，自上而下，少有例外。就在这“少有”人员中，便有彭的“未营一瓦之覆一亩之殖”。彭在同治十二年的一份奏折中说：“臣以寒士始，愿以寒士归。”怀抱这种志愿的人，古今中外能有几人？一个愿以寒士归的官员，自然不会贪财受货，也自然在那些贪官面前不怒自威。
彭身居小舟，不贪世俗声色之乐，但他的生活中并不乏乐趣。充塞他的心灵构筑他的精神世界的是诗画艺术。彭好吟诗。岳麓书社最近出版的《彭玉麟集》收有诗词五百多首，这其实远不是他的诗词全部，传说彭仅咏梅诗便有一万首，而这一万首咏梅诗又都是题在他的梅画上的。彭一生喜梅画梅，近于痴狂。他说他“平生最薄封侯愿，愿于梅花过一生”。他为何对梅花如此情有独钟？在一首题梅诗中，他自己透露了此中消息：“我自梅花梅似我，一癖共聊玉兰宾。”原来，彭已将自身于梅花合为一体。彭的梅花自然是中国传统的文人画。中国文人画的可贵之处便是借画言志，以笔底丹青来表达自己的情性，意趣、志向河追求。梅花高洁、清幽的品性，孤标脱俗、傲立霜雪的形象，在画家的心中已化为他的自身。彭的梅画由此而达到很高的品位。难怪他死后，王闿运挽联写道：“诗酒自名家，更勋业烂然，长增画苑梅花价；楼船欲渡海，叹英雄老矣，忍说江南血战功。”
关于彭的画梅，传闻中有另一种说法，说彭的梅画其实是在叙说他心中的一段永远的情感：他早年深爱的一位梅姓女子，因种种缘故而不能结合。梅女因此抱憾而去。彭发誓以一生的光阴画一万幅梅花来怀念她。彭说到做到，他画了整整半个世纪！彭玉麟眉目峻厉，性格刚硬，连杀人如麻的曾老九都说他是一个拒人千里之外的冷面汉子。不料这个冷面汉子的内心里，竟有着如此丰富而绵长的热肠柔情。他算得上天地间一个真正的男人！
