前文留下子夏所说的那句“贤贤易色”没有解释。涩泽荣一说，正是子夏的这段话使他读懂了孔子学问的真谛，敢于在明治前后，商人被人鄙视的时代，下定决心离开政坛，立志投身商界。因此，让我们一同看完他的解读后，再来详谈何为“贤贤易色”。
涩泽荣一的解读
在涩泽荣一解读《论语》的讲义中，他对于子夏的整段话（子夏曰：“贤贤易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”）是这样讲解的：
子夏说，“假如看一个人的日常行为，发现此人能够做到敬贤好德如同喜好美色般情不自禁地向往和追求；对父母能竭尽全力地侍奉；辅佐君王能抱着忠义之心，将自身奉献其中；与朋友交往，能以诚信为原则，言出必行。此人虽然谦虚地说自己没有学问，没读过书，我敢断言，他已经是个拥有学问的人。”为何这样说呢？因为一个人能够做到以上的行为，也就等于他已经明白了如何做人的人道，把人该奉行的道义的大致要领，都抓住了。既然此人已懂仁道，不管他是官员，还是农、工、商者，其学问都远在学者之上，绝非只学不做，流于空谈，仅限于所谓的理论研究的学者所能相比的。因此，这样的人即使未读书，也是有学问的人。
可见，涩泽荣一认为“贤贤易色”就是指一个人在日常生活中，自己对贤德的向往和喜好，是发自内心的，情不自禁的，如同人见到美色，都会动心一般。也就是说，涩泽荣一对这句话的解释，跟原先的相差无几，认为第一个贤，是动词，“以喜好、向往的内心来自觉敬重和追求”的意思，所以，第二个贤，是名词，是指贤德的人。贤贤就是高兴快乐地亲近贤德，以他们为荣，乐于向贤德者学习看齐，换句话说，就是以提高修养为乐。而色，指的是美色，美丽女子的容貌，男子为此动心，非常容易，也是很自然的心理，这种喜好，不需要谁去劝导，都会自觉追求和喜欢，要做到这一点，很容易，但是说到要自觉地喜好仁德，就太难做到了。人会为了私欲，不公而争斗。说我被人误解了，受委屈了，还能不生气，原谅别人，成为这样的君子，太憋屈了，如何能做到？能心甘情愿就很了不起了，还要高高兴兴地做到，乐于做到，感到十分快乐，如同欣赏眼前的美女一样，这样的人，世上能有几个呢？
显然，他认为古人对这句话的解释没有错，道理上也是说得通的。所以《红楼梦》里才会有宝玉的先生劝他：如果好德能够像好色那样自觉，好好读书，就好了，这才是正途。
另一解释：改变脸色 端正态度
当然也有另外一个解释，认为这个色指的是脸色的意思，要端正态度，慎重恭敬、认真地待人。
那么哪个理解是对的呢？其实很难下断言。因为这本书历史太久远了，基本没有完整的时间地点和故事脉络，只是一句一句的对话而已。为何会说出来此话，也只能根据前后文来推断。不管是哪种理解，都有道理，都能警醒人把道德看重，至少第一种理解的“喜好贤德，容易到情不自禁，如同喜好美色”，又或者“以喜好贤德，换掉（易有更换的意思）喜好美色”等理解，都能让人重德轻色。只要能起到劝善的作用，应该都不算错。
不过，如果仅仅从开头那七段话来理解，显然，子夏是接过孔子的话而自然说出来的，色，更像是态度脸色的意思。孔子是总结有子的在家孝悌和曾子的对外忠信后，得出“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。”这句话的。所以，子夏才接着说出了对学问的理解。并以“贤贤易色”作为自己的开头。
显然“贤贤”是指好德，亲近贤德之人，来自孔子刚说完的“泛爱众，而亲仁”，表示他明白了夫子的教导，是要以贤德的人为榜样，向他们学习，亲近他们，那么既然要亲近有仁德的人，当然要有敬意，表示自己的敬意，就要严肃谨慎，非常认真地对待，态度一定要注意，如果随随便便，就没有诚意了。所以，他认为孔子既然让弟子亲近仁德的人，首先就要端正态度，表示敬意，这是学好，重德的基本态度，于是贤贤易色，就可以理解为，亲近有德之人，向他们学习做人的道理，改变随意不恭的态度（孝敬父母、辅佐君王，对待朋友都要如此）。
而后，孔子回答子夏的话里，没有提到色字，而是说出了这样一段话：子曰：“君子不重则不威，学则不固。主忠信，无友不如己者，过，则勿惮改。”
如果根据孔子的这段回答，子夏的“色”字与孔子的“重”字相对应，解释为脸色要庄重。也就是说，孔子认为子夏说的贤贤易色是对的，君子讲仁德，亲近仁德，当然要谨慎，态度要认真严肃，对待贤人，父母，君王，朋友，都要态度端正，谨慎恭敬，不可随意，用现代最能理解的话来理解“君子不重”，就是指君子如果举止、容颜不庄重，轻慢浮躁，那么当然就没有威信，没有威望，谁也不敢轻易相信或跟随你了。一个人的脸色如何，基本上就是这个人的态度了，所以，色，应该在此处理解为态度，待人的态度，直译为脸色更加合理。
明学问真谛 涩泽立志从商
其实不管哪种理解，只要能起到劝善的作用，就不必深究了。重要的是，涩泽荣一，读了子夏的话，明白了一个道理：读书是为了明白做人的道理，孔子讲的学问，其核心和关键指的是做人的学问，而不是现代理解的知识和技术。只有知识和技术，没有是非善恶来指导，态度傲慢轻狂，就不是一个值得信赖的人，还可能可悲地成为险恶用心之徒的工具。
读了书，或者即使从老师那里知道了做人的道理，但如果与自己的行为脱节，不能指导自己的人生，只是停留于理论的研究，像是个学说那样，知道了有这样的说法就行了，是绝对不会真的把这些道理融会贯通，成为自己的学问的，那就不能算是个有学问的人。而有学问的人也不一定只是读过书的人，只要能领悟仁德，也就是人道，做人的道德，并切身实践，不管他懂得的做人的道理来自什么途径和方式，都是学问。他认为，这才是孔子所说的学问的实质——学问就是切身实践的人道（做人的仁德）。
涩泽荣一说，他敢于明治六年离开政界，放弃官位，立下了从商的志向，正是源自子夏的这段话，让他领悟了学问的实质。商人被人歧视，源于他们无缘读到孔子的教导，不懂得从商也要重德，一味追逐利益金钱而导致的；而读过书的人，又无法理解孔子的学问，并不真正用于自己的日常行为，停留于空谈，或者当成文学理论来研究，无人懂得只要经商重德，就是君子了，因而读过书的人，不去经商，以为不经营钱，就是君子，实乃大错特错。
为此，他下决心：从今往后，以孔子的《论语》为师，一生无论是自己的生活，还是经商，都要以《论语》来指导。他以经济的成功来证实孔子的学问是实践仁德的学问，完全可以让人成为商界的君子。
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