生产过程是以购买劳动力为开端，而工人只能在劳动力发挥的作用的时候，尤其是在把它的价值和剩余价值实现在商品上以后，才得到报酬。因此，工人生产可以被看作是为资本家消费基金生产剩余价值，也可以被看作是可变资本以工资形式流回到工人手里的形式。当然，资本家用货币把商品价值支付给工人，而工人只有不断地再生产这种基金的时候，才会被雇佣。当工人把一部分生产资料转化为产品的时候，他生产的产品就部分转化为货币，而工人今天或下半年的劳动价值却是用他上星期或上半年的劳动来支付的。如果我们从阶级的角度考察资本家和工人的话，货币形式造成的错觉就会立刻消失，可变资本就会表现为劳动者维持和再生产所必需生活资料的表现形式。
由此可知，在一切社会生产制度下，这种基金都必须由劳动者本身来生产和再生产，而工人生产的产品也会不断地以资本的形式离开工人，不断地以工人劳动的支付手段的形式流回到工人手里。实际上，资本家只不过是把工人自己的物化劳动预付给工人而已。
