顺治帝清朝入关的首位皇帝，即清王朝第三位皇帝。内务府就是顺治帝入关定都北京后设立的，总管皇宫里大大小小的事务机构。随着清王朝的统治和建设，内务府经历过裁撤重组之后变得逐渐庞大，取代之前重要的宦官机构，人数达到了三千多人。是清王朝管理机构中官职人数最多，组织覆盖最广的，在后来维护清朝统治和支持皇权起到了决定性作用。
内务府初始由满洲八旗中的上三旗组成，就是所谓的包衣奴隶，服侍以皇帝为中心的宫廷内所有事务，而后的职责和地位发生了颠倒性的变化。在乾隆年间，和珅就在内务府当差，做过内务府总管大臣，然后史上就有一句话，“和珅跌到，嘉庆吃饱”，可见内务府的腐败，内务府还被后来的人们评为“中国古代油水最肥的部门”，而一首北京民谣“房新树小画不古,此人必是内务府”也唱出了内务府的贪污腐败，与今天的中国某些官员们的做法相比有过之而无不及，毕竟清王朝最后的毁灭在内务府头上的责任着实不小。
清宣统三年，即溥仪在位期间。孙中山，黄兴等领导的辛亥革命，推翻清朝专制皇权，建立民国政府。但不足以完全实现共和，清理皇宫。清政府和民国签订了《皇室优待条件》，而优待条件中提出的条款对内务府是有利的：皇帝尊号仍然保留；废除太监这一不人道的行为；服务皇室的机构仍可以留在紫禁城；并且民国政府每年向皇室提供一定数量的金钱等，这些条件刚好对内务府的口，而这些钱经过内务府层层剥削、贪污，最终能用于皇室的也就寥寥无几了，但也不能把他们全部罢免，一旦罢免，偌大的紫禁城由谁来掌管呢，经济运作不就得全部瘫痪，所以皇帝也只能听之任之。
既然民国已经成立，那么皇帝的政治权利就是空的，他们也出不了紫禁城，外面的风风雨雨清政府也不能发布号令。在宫内组织权利最大的是内务府，有些事情皇上不能干预插手。这就给了那些官员们下手的机会，每年内务府总管大臣都会向民国政府索要条款上开出的条件，甚至还有辅政人员想自立门户。可想而知这个机构一直在为自己的利益着想，为自己的生计考虑，从没想过自己是依附着谁而存在的，可以说是大清王朝培养出来贪污腐败的机构，最终毁在了它手里。虽然不能全部推在内务府的头上，有些内务府大臣还是皇帝的拥护者，个人的力量没有组织的力量强大，要想扭转局势是一件有心无力的事。只能眼睁睁的看着它莫入尘土。
