在吉尔莫·德尔·托罗迄今为止导演的十部电影长片中，怪物形象毫无疑问地要比人类角色有着更重要的位置。他们之中，有的比人类更像人类，有的让人类更像人类。这一坚持自然有着悠久的传统：自玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》在200年前诞生以来，怪物们就不仅仅是纯粹的恐惧化身了。在许多时候，怪物是人类以“非我族类”的的名义，进行自我摧残和自我毁灭的象征物，在它们身上，甚至还要更具有人性一些。

德尔·托罗的怪物电影，在某种程度上，是迪士尼传统手绘动画，与环球经典怪物电影的有机结合。在形象上，凭借现代的化妆技术和传统的造型设计，能够很好地传递出恐惧和惊悚感；在精神上，它们又往往与人类一样细腻，甚至还要单纯和与世无争。与之相对，则是人类反派们的贪婪，残忍与无情。《水形物语》在立意上并未有太多创新，依旧是黑童话的反传统，依旧是对人类情感本源的探讨，以及对社会环境的映射。但在德尔·托罗的复古浪漫主义的渲染之下，显得格外富有情感力量。每一个镜头都是他的调色板，带来了有效的视觉震撼。

长期游走在娱乐大片和艺术电影之间的德尔·托罗，在《水形物语》中找到了全新的基因，也就此奉上了自《潘神的迷宫》以来最好的作品。

在《水形物语》的身上，艺术指导保罗·奥斯特伯里通过水准颇高的场景设计，为影片提供了独特的视觉体验，阴暗潮湿的空气仿佛跃然毛孔之上。而摄影师丹·罗斯特辛透过对光线的运用，在《水形物语》中的镜头调度富有美感，深沉而又梦幻，在动作戏和文戏之间形成了良好的有机结合。

我们同样也看到了许多经典电影的影子：《E.T.外星人》，《金刚》，《黑湖妖谭》，以及《美女与野兽》。《水形物语》一遍又一遍地显示了对“非我族类”的妖魔化，和对生命尊严的无情否认。在角色设计上，“超前”的同性恋和非裔夫妇，让电影在种族主义和社会分裂上有了更多实感，打通了银幕童话与现实世界的界限。

作为2017年又一部拯救“异形”的主流电影（另一部是《玉子》），《水形物语》在表演上的倚重令人心满意足——当然，这也是德尔·托罗的基本原则：在幻想世界中设置一系列身处夹缝的，真实的人类角色，比起在特效上无止境的追求远要更加重要。除了《帕丁顿熊》和《蓝色茉莉》，这是莎莉·霍金斯极为少见地担任主要角色的电影之一。这位资历丰富和充满才情的英国女演员，早年间就以《指匠情挑》等一系列文学性丰富的电视作品备受关注，也曾以迈克·李的《无忧无虑》捧回多个影后奖项。但无论如何，她在本片中的哑女形象极富说服力和感染力，无需台词，仅通过她的手语或者一个眼神，就足以展示角色的充沛情感。

而与其配戏的道格·琼斯也是《水形物语》获得成功的秘密之一。这是他参与的第六部德尔·托罗电影，在本片中，他仅仅使用类似哑剧一般的手势，就使这个异形角色展现出类似人类的智慧，灵魂和好奇心，也格外可信。其他演员方面，奥克塔维亚·斯宾瑟就像今年的《隐藏人物》一样，为电影带来了一股新鲜空气，和理查·詹金斯一起，奉上了片中多数有趣的桥段。至于迈克尔·珊农的反派角色，虽然缺乏惊喜，但也挑不出什么问题。

这对于一个承担反一号的演员来说，就已经算是完成了重要任务了。

一位优秀的艺术家并不一定会取悦观众，但却会讨好自己。在德尔·托罗的大部分作品中，这两件事情能够获得很好融合，我们也能够看到台前幕后诸多艺术家的奉献精神。德尔·托罗知道如何把虚幻的梦境变成现实，也能够在作品中赋予敏锐的洞察力和深层意义，《水形物语》也不例外。

和《潘神的迷宫》和《猩红山峰》相比，虽然采用了类似的超现实题材，但《水形物语》显而易见地要比之前的德尔·托罗电影要轻快，也更有趣——这并不是说电影没有血腥与暴力，而是浪漫主义的情感故事才是电影的核心所在。德尔·托罗以此去探索爱的真谛，这一过程也成为了一种真正的美。

《水形物语》是一部奇特古怪，而又感人的杰出作品。如果德尔·托罗之前的电影对你来说太过阴暗或可怕，那么《水形物语》的迷人幻想，则一定能让你发现他的美好。