张秉旺见他举止傲慢无礼，心中有气，道：“江南越秀山庄名头响当当，怎知道弟子脑子却是不大灵光。”赵天沛脸色微变，沉声喝道：“你说什么！”

张秉旺道：“可不是么？你说你们听到江湖谣传，便约钱长老赶到层云峡，看到大当家的和迟兄弟从里面出来，因此怀疑她们是凶手。可是从你们得知此消息，及至邀请钱长老，再到赶到层云峡，颇费时日，此间层云峡曾来过多少人谁人能够说得明白？你只不过碰巧看到我大当家的，怎会断定她害了无思老人？要我看，你们是急于替自己洗脱罪名，胡乱找我大当家的做替死鬼！”赵天沛怒极，面色紫涨，瞪视张秉旺片刻，却仰天哈哈大笑起来。

钱长老见两人剑拔弩张，急忙插话道：“这其间原委就由在下说吧。越秀山庄拥有八大使剑好手，号称八大状元，各位也都知道。叶庄主规定每年春季剑湖大会之前，八大弟子都要历游四方，施善行侠。往年八大状元所到之处，仅限江南和川蜀等地，赵氏兄弟今年则初次来到冀北一带。他二人数天前在客店打尖之时，听一个汉子向周围人讲到越秀山庄前来层云峡挑战，杀死了无思老人。”

赵天沛续道：“我和大哥听他口若悬河，好似亲身经历一般，都很惊讶，便抓住那汉子，问他此话从何而来。那脓包吓得尿了裤子，连连辩白说是别人叫他这么说的，到底是真是假他也不知道，这才知道有人恶意散布谣言。我俩便计划去层云峡看个究竟，正巧在街上遇到钱长老。钱长老公正无私，刚正不阿，人人敬佩，因此我们邀他一同上路，以便好有个旁证。”

钱长老点了点头，又道：“我们当时距层云峡不过半日的路程，很快便赶到那里。我们不敢贸然进去，因此在峡口外藏匿起来，静观动静。过了大约两三个时辰，就见到杨大当家的和这位小兄弟急匆匆的出来。我们便进入峡内，那峡内好像经历过打斗，看情形应该是有人袭击了层云峡，我看那草屋门板上的血渍兀自未干，打斗应该是刚刚结束不久。我和赵氏兄弟遍寻峡内峡外，再无他人，因而断定是适才离开的两个人最有可疑。我们来此便是要当面和杨大当家的对证，刚好在寨门外遇到郭军师，听他说也是来揭穿杨大当家的底细，是以一同前来拜访。”

赵天沛瞪了张秉旺一眼，道：“钱长老的话，你可听清楚了罢！还不快快让开！”张秉旺道：“如此说来，说大当家的行凶也只是可疑，并非几位亲眼所见。这件事也只好等到大当家的回来之后再做详查了。”

赵天沛急道：“什么？等她回来？剑湖大会之期将至，我和大哥要尽快赶回越秀山庄，哪有时间？况且如同郭兄所言，那个会耍两把飞刀、号称什么仙子的杨少真若是逃走，又怎会回来自投罗网？我现在就要带这小子回山庄，交由师傅发落！”

刘世沐等人听他对杨少真出言不逊，都是脸色不悦，张秉旺大声道：“你要带走迟兄弟，得先问问我的拳头答不答应！”双拳一晃，径击赵天沛面门。赵天沛微微冷笑，也不闪避，伸出右手抓住他一只拳头，望外便拗，只听“咔”的一声，张秉旺肩膀脱臼，痛得大叫一声。

翁索华见他伤了自己兄弟，怒不可遏，从后将赵天沛拦腰抱住，便往地下摔去。忽觉赵天沛身子一滑，不知如何挣脱开去，正错愕间，赵天沛脚下一勾，将他绊倒，挥起手中长剑砍了下来。

刘世沐等人急忙大叫“住手！”，却迟了一步，长剑重重砍在翁索华左腿上，发出“啪”的一声脆响，翁索华惨叫一声，昏了过去。原来那赵天沛未除剑鞘，这一击用上内力，竟把他小腿击断。赵天沛上前一步，扣住迟剑锁骨，大叫道：“谁敢拦我？”迟剑待要挣脱，赵天沛手上使劲，痛得他无法用力。

刘世沐怒目而视，道：“赵天沛，你出手忒也狠毒！”却见那另一个白衣青年身子一晃，已经来到赵天沛面前，伸出手掌“啪”的打了他一记耳光，骂道：“天沛，在绿巾军各位英雄面前你怎敢如此放肆！”正是赵天沛的大哥赵天满。

赵天满向刘世沐等人深施一礼，道：“各位好汉，我这弟弟年少无知，误伤两位，在下万感抱歉。”从怀中掏出一个白色瓷瓶，双手递给刘世沐，又道：“这是敝庄密制灵药‘雪蛤续骨膏’，给两位敷上，三日内即可见效，一个月则会完全康复。舍弟因为急于找出真凶，出手不知轻重，还望各位英雄恕罪则个。回庄之后，师傅也定会加以严惩，以罚他对诸位不敬之过。在下二人确有要事在身，请容日后再次登门谢罪。”钱长老担心双方由此结怨，忙道：“各位稍安毋躁，莫要伤了和气。”

这时刘世沐已经替张秉旺将肩膀复位，见他向自己微微摇头，知道自己五人加在一起也不是他们的对手，而翁索华伤势如有耽搁，恐怕有残废之虞，因而强压怒火，接过瓷瓶，道：“素闻叶庄主为人正派，想来不会为难一个孩子，就让迟兄弟和你们走一遭也无妨。如果查明迟兄弟与此事毫无瓜葛，我们弟兄几个再登门造访！各位，请了！”与吴千之、洪绍坊等人抬着翁索华，愤然离开聚英殿。

钱长老摇头叹气，心想听他话头，这梁子是结定了，好在刘世沐等人并非无赖，否则聚绿巾军之众，赵氏兄弟如何能敌？望了赵天沛一眼，颇有责备之意。赵天沛尚自不觉，笑道：“听到我越秀山庄的名头，江湖上哪个不惧怕三分？”出手点中迟剑前胸后背几处穴道，叫他上身无法活动。

郭慕帆本拟动摇杨少真的地位，留在绿巾军中，不想刘世沐等人虽然将信将疑，却不轻信于他，只好下山。几个人就地分手，赵氏兄弟带着迟剑向南而行。

一路上赵氏兄弟对迟剑非打即骂，认定他是凶手，但见他懵懵懂懂，想必是有人在背后指使，便盘问不休。迟剑只是不言不语，赵氏兄弟倒是也毫无办法。

如此停停走走，便已经来到江南一座小镇，叫做瓜莲集。此时北方也已经越冬入春，江南更是春意暖暖，柳绿花红。赵氏兄弟走的口渴，便到一个路边茶社歇息。两人要了小菜馒头，边吃边谈。迟剑已有几天没有食物下肚，又饥又渴，也只有在一旁看的份儿。

赵天沛连喝几杯茶，叫声“爽快！”，向赵天满道：“大哥，对比之下还是江南盛事太平，不似那些北方人天天想着拒敌保国，何其辛苦？”赵天满笑道：“可不是？整日打打杀杀，哪有时间享受人生乐趣？”

手指对面道：“今晚你我就好好享受享受。”说罢哈哈大笑。赵天沛顺他所指方向望去，只见一座小楼满饰鲜花，楼上有几个妖艳女子正望向这边，低声说笑，原来是座青楼。

赵天沛微微一笑，回过头却见大街对面走来一个女子，不禁张大了嘴巴，半天合拢不上。那女子身着绿夹袄白纱裙，皮肤细腻白嫩，体态婀娜，步履轻盈，脸儿生的秀丽绝俗，只是眉头微蹙，更显得娇柔婉转，楚楚可怜。这女子走走停停，似乎在等什么人，缓缓来到茶社旁边。

忽听有个少女的声音从后面传来：“小姐！小姐！”一个十二、三岁，丫环模样打扮的小姑娘慌慌张张跑到绿衣女子跟前。绿衣女子面色一沉，伸手“啪”的打了她一个耳光。那小姑娘吓得慌忙跪下，颤声道：“小姐，我错了。”

绿衣女子哼了一声，道：“你错了几次了？还没有记性！”伸手从怀中取出一条软鞭，便向那小姑娘身上打去。那小姑娘每挨一鞭子，浑身便抖动一下，显然很是疼痛，却只是默默流泪，不敢哭出声来。

赵天沛见这绿衣女子生得柔弱文静，对一个小丫环却如此冷酷，不觉皱眉道：“这小丫环还这么小，即使有什么错，恐怕也罪不至此吧？何况当街教训家奴，难道不怕被人笑话？”

店小二在一旁低声道：“客官是外地人，难怪看不过眼。这位小姐在我们瓜莲集大大有名，是第一大户叶家堡的千斤，谁也不敢惹的。听香这丫头被她当街毒打，也不是一回两回了，大家都习以为常了。”

赵天沛问道：“叶家堡？大哥你听说过么？”赵天满摇头道：“没有。在这样的小地方，家业再大又怎么能大过咱们越秀山庄？不过叶家堡与咱们庄主同姓，倒是巧得很呢。既然是别人家事，咱们也莫要插手。眼下尽早赶回山庄要紧，免得意外生事。”却见迟剑站起身来，快步走到那绿衣女子身前，大声道：“住手！”