相传在北宋时期，宰相王安石中年丧妻，在朋友的介绍下，娶了一位貌美如花的小妾，名叫娇娘。娇娘年方十八，琴棋书画样样精通，所以也算配得上王安石。但王安石是个大忙人，整天忙着处理国家大事，哪有功夫同娇娘谈情说爱?所以便冷落了这位小娇妻。
娇娘独守空房，免不了对王安石有所埋怨。她嫁给王安石图啥?难道图他年龄大，图他不洗澡么?就在这时候，王安石府中的一位年轻仆人抓住时机，整天对她嘘寒问暖。久而久之，娇娘便背叛了王安石，同仆人私通。但没有不透风的墙，很快这事便在府中传得沸沸扬扬，连王安石都有所耳闻。
俗话说：“拿贼拿赃，拿奸拿双”，王安石虽然是宰相，但也不能凭自己的猜测办事，他必须找到小妾出轨的切实证据。一天，王安石假装上朝，离开家中。等与小妾厮混的仆人进入小妾房中后，他立刻折返回来。当听到小妾在房中与仆人调情时，王安石火冒三丈，想立刻冲进房中将二人就地正法。
但冲动过后，王安石又一想：“我堂堂一国宰相，何必因为这样一件小事与这二人置气?传出去岂不让同僚耻笑?”于是他转身往外走去。由于在走路时分神，一不小心撞到了院中的大树上。看着树上的老鸹窝，他计上心头。
虽然不该与二人生气，但他们这样明目张胆地厮混，同样有损他的尊严。于是王安石抄起一根长杆，捅了树上的老鸹窝几下。树上的老鸹受到惊吓，纷纷飞了出去。仆人和小妾听到外面的动静，担心有人撞破他们的“好事”，便急忙跳窗逃跑了。王安石对仆人的逃走心知肚明，但并未追究他。
中秋节那天，王安石邀娇娘赏月。几杯酒下肚，王安石开始作诗敲打娇娘：“出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅。鲜花搂着棉蚕睡，撇下干姜门外听。”娇娘听了王安石的诗面红耳赤，明白她和仆人厮混的事已经被王安石发现。但娇娘还想为自己的“爱情”争取一线生机，也作了一首诗：“日出东来转正南，你说这话够一年。大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”
历史真相
王安石明白，娇娘这是在抱怨自己没时间陪伴她。其实在娇娘出轨这件事上，王安石也有错。如果不是他冷落了娇娘，又岂会被仆人乘虚而入?但他毕竟已经年过半百，很难像年轻人一样对男女之事充满激情。娇娘一个十八岁的姑娘嫁给自己，确实受委屈了。想通此事后，王安石便放娇娘和仆人离开，还赠给他们千两白银。之后，人们便用“宰相肚里能撑船”，来形容一个人的宽宏大量。
但事实上，王安石的小妾并未背叛他，王安石也没有作过这种酸溜溜的诗。王安石任知制诰时，妻子吴氏为他讨了一门妾室。小妾去侍奉王安石时，王安石惊慌地问道：“你是何人，怎么会来这里?”小妾说自己家欠了官府的债，被迫卖身而来。王安石得知此事后，帮小妾还清了债务，并给了她一笔钱，让她回家同丈夫团聚。不知怎么的，此事越传越离谱，就成了上面的情况。
