独立战争
公元930年（五代十国时期），南汉王朝的交州发生兵变，越南贵族吴权起兵自立，迅速击败了南汉军队，建立了越南历史上的吴国，越南正式从中原王朝中独立。开国皇帝吴权去世后，吴国爆发了“十二使君之乱”，陷入了军阀割据纷争，大将军“丁部领”率领3万士兵平定十二军阀割据，自立为王，号称“万胜王”。
越南从此摆脱中国的封建统治，建立起独立的封建国家，丁部领自称“大胜明皇帝”，仿照中原建造宫殿，设立百官制度，也就是越南历史上的丁国。
公元971年，宋军消灭了南汉王朝，大胜明皇帝丁部领派遣使者带贡物上表，向北宋王朝称臣，愿意成为藩镇国。此时的大宋王朝刚刚建立不久，宋太祖赵匡胤采取睦邻政策，接受了越南王国的请求，册封丁部领为越南郡王，其子丁琏册封为静海军节度使。
公元976年，越南发生政变，越南王之子“丁琏”不满其父王的统治，处心积虑想要夺取王位，率领数千甲士在宫廷内武斗，结果父子两双双毙命，同归于尽了。于是大权落入了十道大将军“黎桓”手中，黎桓是一个野心家，挟天子以令诸侯。于是越南皇子丁漩向大宋王朝求救，在得知消息后，宋朝决定重拳出击。公元980年，宋军水陆并进，企图惩罚十道大将军“黎桓”。听说宋军前来，黎桓干脆也不装了，强迫太后立他为天子。随后，黎桓率领越军北上迎战。
公元980年，宋军从广州出发，水陆并进南下，迅速推进至谅山地区，在重镇西结遭遇到越军阻击，两军大战于郊外，宋军大破数万越军，斩杀两千余人。越军退守至白藤江以南，在河水里打下许多木桩，企图阻拦宋军的战船南下。次年，宋军在白藤江再次击破越军，斩杀千余人，俘虏战船二百余艘。
黎桓退守至支棱江以南，派遣使者向宋朝献诈降书，越南王黎桓一方面假意投降，另一方面埋伏数万甲士偷袭。宋朝将领侯仁宝中计，军营内的士兵没有进行防备。夜晚，军营遭到越军偷袭，宋朝将领侯仁宝战死沙场，宋军不能抵挡攻势，被击溃后向北部撤退，途中遭到越军沿途截击，宋军再战再败。白藤江之战，宋军两胜两负，双方打成了平局收场，由于宋军不适应恶劣环境作战，导致瘟疫流行，军中死者大半，宋太宗赵光义下令班师回朝。
越南王黎桓试图与宋朝重新修好外交关系，派遣使者向大宋王朝朝贡，遣返被俘虏的大宋士兵，上书表示谢罪。于是宋朝承认黎桓的合法统治，册封越南为藩镇国。
大举入侵
公元1071年，洪水淹没了广西部分州城，城内水深两丈高，房屋一概被吞噬，越南企图乘人之危，大举入侵广西地区，边境形势十分紧张。新上任的桂林将领沈起，加紧训练士卒，禁止与越南王国的贸易，这些举动都让越南人上下感到不安，越南检校太尉李常杰决定先发制人，积极筹划主动入侵。
越南颁布讨伐宋朝露布：“天生蒸民，君德则睦；君民之道，务在养民。今闻宋主昏庸，不循圣范；聼安石贪邪之计，作青苗助役之科，使百姓膏脂凃地，而资其肥己之谋。盖万民资赋于天，忽落那要离之毒，在上固宜，可悯从前，切莫须言。本职奉国王命，指道北行，欲清妖孽之波涛，有分土，无分民之意。要扫腥秽之污浊，歌尧天享舜日之佳期，我今出兵，固将拯济，檄文到日，用广闻知。切自思量，莫怀震怖”
越南大将李常杰为了师出有名，四处对外宣称宋朝君臣的昏庸残暴，中原百姓生活困苦，今日出兵讨伐宋朝，是为了拯救天下苍生，于是越南悍然发动了对北宋广西地区的大规模进攻。（值得注意的是，越南自称为南朝，大宋则为北朝，以南北朝比喻宋越两国）
公元1075年，8万越军攻入广西地区，将邕州城重重围困，越军先后攻陷两大重镇（钦州城和廉州城），宋朝将领“苏缄”率领士兵据守在邕州城，宋军4000人昼夜奋战，击破了越军第一轮攻势，斩杀越军二百余人，战象十数只。随后，宋军坚守重镇反击，使用神臂弓大肆射杀敌人，两军交锋四十二天，宋军杀伤一万五千余人，战象不计其数，越军死伤极其惨重。
越军见强攻不下邕州城，于是采用了泥土攻城法，将泥土堆积在城墙外边，待堆达数万袋时，越军一窝蜂拥翻越城墙，宋朝将领苏缄率领士兵街头港战，宋军奋勇杀敌，宋朝将领苏缄在战斗中身负重伤，苏缄高呼：“吾义不死贼手”！引火自焚殉国。越军在攻城战中损失惨重，为了报复宋军顽强抵抗，屠杀邕州城内军民五万余人。
再加上之前越军在其他州城所杀的人，越南检校太尉李常杰总共屠杀十万余人。
全面反击
公元1075年，宋朝进入反击阶段，首先派遣使者联合两个东南亚国家（占城和真腊）共同合击，然后颁布《讨越南敕谕》，从北方抽调10万禁军南下，令越南王国“疑惧为变”，归还俘虏的三州民众，放弃了已占领的宋朝领土，越南检校太尉李常杰率军退回了越南境内。
公元1076年，宋军水路并进，攻陷广源州（今越南），10万宋军大规模进入越南境内。迅速推进至决里隘，越南用战象列阵阻击，宋军则用强弩连番射击，箭矢杀伤数千余人，士兵以长刀砍伤象鼻，受惊吓的战象向后逃窜，踩踏死者不计其数。越军阵地大乱，宋朝将领“燕达”见状，下令宋军全面出击，掩杀千余里，越军横尸遍野。
宋军乘胜追击，沿途击溃越军，攻破了两大重镇（机榔与门州），位于今天的同登西北地区，宋军推进至如月江，两军在富良江（今红河）对阵决战，越军用400艘战舰在河面列阵，阻挡宋军水路南下。宋朝将领“郭逵”则用投石机远程轰炸，击沉数艘战舰，并派遣数万甲士在山间埋伏，部署数千士兵在河岸示弱挑衅。
越南检校太尉李常杰决定先发制人，率领数万越军渡河登陆作战，击破数千宋军后，率领越军追击至山间。此时，数万甲士从山谷上俯冲而下，杀声震天动地。从两面夹杀越军，大宋骑兵绕道切断其退路，越兵皆惧惊恐，人人自相踩踏。宋军以摧枯拉朽之势大破越军，全歼数万余人，斩杀越南太子洪真，斩杀昭文王子，俘获越南左郎大将军阮根，宋朝消灭了越南的主力部队。
富良江战役后，越南王朝元气大伤，军队全部覆没，越南太子洪真阵亡，仁宗皇帝李乾德只得向宋朝求和，归还掠夺的汉民，上书呈贡：“奉昭遣人送方物，乞赐还广源、机榔等州县”。
与此同时，宋军也无力再继续南下推进了，由于冒着炎热季节进入瘴疠之地，瘟疫在军中横行，士兵伤亡逾半数人，宋人无法适应在东南亚恶劣环境中作战，大量非战斗减员。 宋朝将领郭逵更是以死规谏：“愿以一身活十余万人命”，以他的性命换取10万宋军撤退。
法国学者马司培罗：“是役也，胜负谁属，实难明矣”。
王安石曾上书建议一举歼灭越南，“其国乃空无人也，失此机会，诚可惜”，“以其气临夏国”，遭到宋神宗赵顼断然拒绝，王安石失望透顶，在此役后正式罢相，不再复出为官。
于是宋越两国讲和，战事结束使得越南以“保宁宗祏”，至此两国边境近200年未再起大的争端，两国之间的文化交流日益频。
