第一次鸦片战争后的道光皇帝本已经年老体迈，再加上丧权辱国的打击更使得他病情加重，病危的他知道自己时日无多，如何为帝国选择一个更好的继承人成为道光的头等大事。
母以子贵的传统在清朝皇位继承上面起到特别大的影响，道光皇帝选择继承人更多的是看重继承人的品德，能力都还是其次。
从小聪明好学，师从名家，精通
满，汉，蒙古
三种语言文字，才华横溢的六皇子奕訢是才能派支持的人选，他与皇四子奕泞的谦谦孝顺形成鲜明对比。
道光皇帝临死之前，三问六皇子，由于六皇子过度阐述文武大道中的治国梦想使得道光皇帝以为奕昕心中没有君父的存在，之后道光并没有把皇位传与他，而皇四子奕泞的不作为与假哭孝顺误导了道光皇帝。有时候皇位的获得就是这么简单：揣测圣意即可。
皇位现实中的失之交臂与理想中的唾手可得让奕昕产生了巨大的心理落差，原本外向的奕欣，之后的性格变得深沉内敛。
咸丰皇帝的短命与内外交困，给了他第二次成为皇帝的机会
咸丰皇帝是典型的中庸之才，甚至可以说是一个胆小怕事的懦弱之君也不失为过，这种皇帝如果继承在太平盛世之中也许还能使得国家衰落减慢，但是他的命却偏偏逢着乱世。
第一次鸦片战争与第二次鸦片战争中的二十年是太平的，使得道光皇帝以为一切已经安宁，可以放心地将天下交给皇四子奕泞，但是后面的事情证明他的选择是错误的。
从一八五零年开始的十年时间里面，咸丰皇帝沉迷巩固地位与享乐之中，完全忘记了西洋列强的威胁，一直享受安乐的咸丰皇帝，在受到英法联军攻破紫禁城的打击之后，惊厥病逝于热河。
咸丰去世之后的政治真空状态
咸丰是一个短命皇帝，年纪轻轻就把大好河山交给了后人，被外国侵略者下破胆子的他想的不是国家未来，而是如何防止自己六弟篡权，保住子孙的天下。
咸丰皇帝因避乱热河，最后病死时间非常仓促，给清朝权力的交替留下了一个真空状态，但是八大臣辅政的格局已经形成，使得恭亲王奕訢无机可乘。
听政与八大臣辅政的格局虽说稳定无比，但最后却因为慈禧太后的野心而打破，慈禧想要独霸朝堂的愿望使得她和恭亲王奕訢产生了合作的机会。二人同时发动叛变废除八大臣格局被废除，最后形成了奕訢主外宫，慈禧主持内宫的局面。
奕昕满于现状和顾忌国家形势，并没有产生当皇帝的想法，但是慈禧的野心却是他所意料不及的，奕訢为了国家前途牺牲自己，但是慈禧却没有考虑那么多，慈禧为了自己掌握全部权力不惜牺牲一切，最后在政权稳固之后疯狂打压恭亲王奕訢，最后使得自己成为帝国真正的掌权者。
通过奕訢的一生，我们着实为他可惜，前半生为了帝位奋力相争，最后反而输给了奕泞的假模假样，后半生的不争，又让他输给了慈禧的野心。
