一个美国的穷小子，在驾着自己仅有的小船出海时遇到风浪，获救后靠帮工获得机会来到英国。身无分文、饥寒交迫的他，在美国领事馆求助遭拒后，遇到了两兄弟，给了他一个装钱的信封，从此开始了他的传奇人生……
饥肠辘辘的他来到饭店，因为穿着寒酸，被要求坐在远离窗户的位置。因为吃过饭迟迟不付钱，他被当成吃霸王餐的人，差点儿被赶出去；穿了多天的衣服又被挂破，他想去服装店买一身，也被看成下层人，售货员只给他介绍低价处理的衣服。但一切都在他打开信封事发生了戏剧性的变化，信封里是一张面额一百万英镑的支票！
饭店里所有人看到这张支票，无不瞠目结舌。老板和伙计们更是极近谄媚巴结之能事，要对他以后的饮食全部免费；服装店老板为他量身定做了48套服装，得知他没有住处的时候，还把他介绍到亲戚的豪华酒店。得知百万富翁要来，酒店老板狠心将原来的VIP客户赶出豪华套房，红毯铺地、花香满屋，只为迎接年轻富翁的到来。
领事馆负责人也来了，责怪他不给效劳的机会，然后把他介绍给当时上流社会的朋友们。所有人都在想尽办法与他接近、交好，包括年轻貌美的富家小姐。素不相识的人为了利用他的名字，声称与他的父亲是至交好友……
故事的高潮发生在那张百万英镑的支票莫名消失之后。翻遍所有衣袋再也找不到那张支票的他，开始被人催债。是的，之前所有慷慨的赠予和承诺都不再生效，酒店要把他扫地出门，服装店收回了48套服装，因为他百万富翁的名头大涨的股票再次跌入低谷，无数股民视他为罪恶之源，债主和股民们聚集在酒店，要他给个说法，一场大战一触即发……
嘟嘟嘟的喇叭声响起，一位老人手持百万英镑的支票出现在大家面前。原来，老人就是酒店原来的VIP客户，因被赶出豪华套房心生不满，联合酒店保洁将支票藏了起来。眼看要出人命，他赶紧交出支票，澄清事实。人们恍然大悟，服装店经理一边说着“真是一个美丽的小误会”一边送回了所有的衣服，股民们再一次疯狂涌进交易所，在最后的半小时买进股票，美丽的姑娘波西亚及时赶到，与他紧紧相拥……
一个月期限已到。他如约来到两兄弟家中，还回这谁都找不开的百万英镑支票，将自己的经历讲给他们听。兄弟俩哈哈大笑，原来，这是他俩的一个赌局：哥哥说一张没有兑现的支票毫无用处，弟弟说这张支票一定会有很大的作用。
结果大家都看到了。一张虽未兑现的百万英镑支票，改变了这个穷小子的一生。
这个穷小子叫亚当。这个故事就是美国幽默作家马克·吐温的《百万英镑》。
故事结束了。但故事里的美领事馆负责人，饭店、服装店经理及服务员，以及所有上流社会人士在见到百万英镑支票前后的巨大反差，不得不让人感叹！正如剧中那位老绅士所言：英国贵族的名分也不及百万英镑来得现实啊！
不由想起了《我的叔叔于勒》。主人公于勒随着自己在贫穷和富有之间的转换，得到的待遇有了天壤之别。更为讽刺的是，于勒的遭遇发生在有血缘关系的亲人之间。
资本主义社会人与人之间赤裸裸的金钱关系，在这些优秀又幽默的作家们笔下一一展现。
生活中常有“外国的月亮也比中国的圆”的论调。其实，这不应该成为我们争执的焦点。且不说仁者见仁，所有国家的历史、传统、风俗都不相同，一切原本就没有可比性。就像面对新冠病毒，各个国家的态度和措施就迥然不同。若不是此次疫情来势汹汹，全人类都陷入危机，我们又怎么会清醒地认识到，身为中国人的幸运和自豪？
是的，没有哪个国家和制度是完美的，但毫无疑问，对于我们这些平民百姓来说，中国的制度是最优越的。因为在大难来临之际，国家是所有人最坚强的后盾！
