琦善有日子没去醉玲珑。正好这些日子姑妈也没有信来，不然他倒是没法子把如锦这边的情况告诉皇后娘娘。皇亲国戚又兼着肥差，他整日里哪有什么要紧事，不过还是与那些诗友开个社，喝个酒，找几个姑娘唱曲儿打发。只是说也奇怪，一样卖酒，从前不觉得，现在他没好意思去如锦那儿，换了几个地方，都怎么喝怎么觉得不是那个味儿。也有朋友笑话他，一样是从城东杏花坊进的女儿红，怎么经了陆老板的手就格外香醇些？琦善大人莫不是对陆娘子有意思？
琦善是家中独子，从小也是被宠大的，十四岁家里就放了两个丫头在他房里。现在苏州的官宅里，也有四五个姬妾伺候着。不过他这人本事未见得有多少，心还是蛮高的。看了不少闲书话本，对女人就有许多不切实际的理想轮廓，温柔解语型、红袖添香型、兰心蕙质型、娇俏妩媚型等等等等。父母也不知给他相了多少名门淑女，他把上述类型一一比对吧，总觉得差了点什么，所以到了这个岁数，也还没娶个福晋过门。
陆如锦？他想起她笑颜如花的模样，说实话，这正当年华的小妇人，与十六七的姑娘家相比，自然是多了许多成熟韵味，也难怪她那店里那么多客人驻足流连，想来也不仅仅因为酒菜格外好过别家。
“不知大人听说没有？那醉玲珑这几天张灯结彩的，像是有什么喜事呢。”一个秀才说道。
他那位同门也频频点头，“对了，我前儿去喝酒，她们家账房先生说，老板娘要等的人就要回来了。”几个人掩不住好奇，你一言我一语纷纷揣测这位当垆卖酒的俏佳人，究竟在等一位什么样的人物？而她跟这位人物之间又有什么风流韵事？穷酸书生么，整日里不过那些才子佳人故事，什么莺莺张生、红拂小倩，说着喝着，醉意醺醺。
五天之前，如锦收到了京城的来信。天高皇帝远，那场紫禁城内的大乱在官府的有意遮掩下，传到苏州也就是零星的消息。真的从信中读到详情，她是实实在在出了一身冷汗，好在苏泰和虎子都没事儿，她不免又去菩萨前面烧了两炷香。再下来，信里就说到苏泰立了大功，皇上赐了恩典，着他外放到江宁，不日就可到苏州来接如锦和等等娘儿俩。祐龄又说，因着苏泰救了皇后，所以娘娘也就不再为难他们，还许他们成婚，就连虎子也让苏泰也一起带了来。好消息是接二连三，如锦起先想远远地拜谢一下宫里这位贵人，转念一想，您之前可是把我们折腾个没够，如今这些子好处，还不都是我男人争气，自己个儿挣来的？遂重又去菩萨那儿焚香祈愿，让苏泰和虎子平平安安地早日到来。
焚香完毕，便开始张罗着把酒馆里里外外收拾干净，装扮得跟过节似的，成日家喜气洋洋地挨门口迎来送往，指望一眼就能看见远来的归人。
