《俗世奇人》上册一共讲述了十八个人物，一个人物一篇故事，有外科大夫、有粉刷师傅，有古玩行家，也有卖茶汤高手，还有钓鱼能人，甚至有绝盗，但给我印象最深刻的是“泥人张”。
在天津上学时，同学曾送给我一个彩塑泥人“烤羊肉串”，一寸大小的人儿，穿着白底棕色折条的褂子，深棕色带花纹的帽子，极具新疆风格，脸色红润，弓着背，右手轻轻伸出，左手叉腰，左脚微微翘起，配上灵动的面部表情，像正在向大伙儿夸赞他的烤串有多么香辣可口似的。而他前面正有一个红色的烤羊肉串的摊位，只有人的拇指那么大，整体惟妙惟肖，栩栩如生。
"泥人张"是中国传统案上雕塑的代表，也被纳入了非遗，创始人张明山心灵手巧，富于想象，时常在集市上观察各行各业的人，在戏院里看多种角色，偷偷地在袖口里捏制。经过数十年的辛勤努力，一生中创作了一万多件作品。因深受老百姓的喜爱，被人们亲切地称为“泥人张”。
而冯骥才的这篇《泥人张》，通过一个小故事，将泥人张的干练、技术精湛、机智勇敢、沉稳内敛的性格刻画得入木三分，同时鲜明深刻地反衬出海张五的狂妄自大、卑鄙无耻。
泥人张为了苦练手艺，总是去两个地方，一个是东北城角的戏院大观楼，一个是北关口的饭馆天庆馆。一天，他在天庆馆里喝酒，来了一个人称“海张五”的暴发户，作者描述道：“穿得阔绰，大脑袋，中溜个子，挺着肚子，架势挺牛，横冲直撞往里走。”
海张五听见人们都在夸泥人张，很狂妄地取笑泥人张，还侮辱他。而泥人张像没有听见似的，右手端杯喝酒，眼睛只瞅着桌上的酒菜，左手摆弄泥团，几个手指飞快捏弄，手一停，他把泥团往桌上一戳，起身结账去了。大伙一看，“瓢似的脑袋，小鼓眼，一脸狂气，比海张五还像海张五，但只有核桃大小。”
更绝的是，海张五说他捏得不好，“贱卖也没人要”，结果泥人张刻了一个模子，满大街卖海张五的泥人，还在旁边写上一行字“贱卖海张五”。海张五没法子，只好高价收购泥人和模子，从此再也不敢找茬。
合上书回味了一阵，发现这组人物故事有一个共同特点，人物都很有个性，尤其是有过硬的本领，他们总是在自己的领域里不断摸索成长、刻苦钻研、精益求精，即所谓的“工匠”精神。这种精神，不仅是手艺人的立身之本，更是一种文化底蕴，成就了许许多多的传奇故事。
