精神分析治疗是著名奥地利精神病学家西格蒙德·弗洛伊德所创建的一种特殊心理治疗技术，既可适用于某些精神疾病，也可帮助人们解决某些心理行为问题。它是建立在潜意识理论基础上的。
[弗洛伊德]认为许多神经症(癔症、[强迫症]恐怖症、焦虑症等)的发病原因，主要根源于压抑在潜意识内的某些本能欲望、意念、情感、矛盾情绪与精神创伤等因素的作祟。这些被压抑的东西，虽然人们自己不能觉察，但在潜意识内并不安分守己，而是不断兴风作浪，从而引起患者自己也不理解的焦虑、紧张、恐惧、抑郁与烦躁不安，并产生各种精神障碍表现。有些精神分裂症、躁郁症与偏执性精神病的精神病性症状，也可以通过精神分析，从其潜意识的心理机制方面获得较深的理解。此外，人们日常生活中发生的失言、笔误、错误言行与意外事故等心理行为问题，莫不与人们的潜意识心理活动有关，也可通过精神分析治疗得到帮助。
精神分析治疗的原理是：发掘患者或求诊者潜意识内的矛盾冲突或致病的情结，把它们带到意识域，使就诊者对其有所领悟，在现实原则的指导下得到纠正或消除，并建立正确与健康的心理结构，从而使病情获得痊愈。
精神分析治疗的技术：弗洛伊德最初与布洛伊尔合作时，主要采用催眠术与精神疏泄方法来治疗癔症或神经症患者。后来，他认为催眠治疗效果不理想，而且往往不能根本解决病人潜意识中的症结，容易复发，以后他就放弃了催眠治疗而使用“[自由联想]与“[梦的解析]作为他进行精神分析治疗的两种主要技术方法。
弗洛伊德所提出的古典精神分析治疗方法是很费时间与精力的。通常治疗一个病人往往需要持续几个月甚至一年左右时间。以后有些欧美精神分析医生作了某些技术性改良并缩短了疗程(短程精神分析疗法)，但是患者所付的医疗费用，仍然比较昂贵。例如，在美国接受分析治疗时，每小时需付医疗费50-100美金(每周1—2次，每次1—2小时)。短程精神分析疗法也往往需要1到3个月左右；如果接受长程或古典的精神分析治疗，费用支付就更高了。因此，在我国现行医疗制度下，精神分析治疗还只限于少数精神卫生中心的科学研究范围，尚不能普遍展开。
专家发现，对神经症患者进行治疗时，除了采取精神分析学的原理与技术方法外，使用综合性生活治疗方案要比单纯精神分析疗法效果更佳，而收效亦较快。这就是根据病人的不同情况，在进行精神分析治疗的同时或先后采用催眠或静脉麻醉分析、精神疏泄、暗示治疗、行为治疗、家庭疗法、支持与其它心理治疗技术，以及辅助适当的精神药物，往往会获得更可靠的疗效。
精神分析治疗之所以又称为动力性心理治疗，就在于它关注和强调分析治疗过程中的互动关系。 因此，对于发生在治疗室中和治疗期间的任何事情，我们都要先假设它是有意义的，包括治疗室的布置、座椅的角度、治疗时间的约定、每次治疗时间的长短，以及治疗师和患者是否迟到或失约等等。通常相对严格的治疗设置是必须的，包括：
①时间安排：每次治疗50～60分钟，短程治疗每周一次，中、长程治疗每周可2～3次;
②疗程的设定：短程治疗一般20次左右，中程治疗50～60次左右，长程治疗一般不在开始阶段决定治疗结束的时间，其治疗持续的时间视患者的问题和治疗进展的速度而决定;
③治疗室的布置：与一般的心理治疗室一样，房间要相对安静、舒适，庄重。对分析治疗过程有意义的不是房间究竟应该布置到什么样的标准，而是在分析过程中出现的变化(如患者坐到了治疗室应该坐的椅子上)或患者对房间内事物的反应;
④收费：任何形式的心理治疗都应该是收费的，因为收费本身就在某种意义上定义了患者和治疗师的工作关系，患者对治疗付费的态度和表现方式在治疗中也具有动力学意义。
对于早期或好转的精神分裂症、躁郁症、偏执性精神病等患者，挑选某些适当的病例进行精神分析，作为一种辅助的治疗方法也有一定帮助。但是在这类精神病的发病期，仍应以精神药物与物理疗法(如电休克)为主，而不能单靠精神分析或其它心理治疗。在这类严重精神病的发病期，采用精神分析学原理来解释或分析他们各种精神病性症状，对其精神病病理机制与鉴别诊断可有较大的帮助，但是不能作为一种主要治疗方法。不加区别地想单纯使用精神分析疗法来治疗这类严重精神病人，实践已证明是无效的。就是对于早期的精神分裂症病人，在进行精神分析治疗时，也应以抗精神病药(如氯丙嗪、泰尔登、氟哌啶醇等)为主，以免耽搁最佳时机，使其病情继续发展甚至陷于衰退慢性状态。因为归根到底，像精神分裂症、躁郁症、偏执性精神病这类严重的疾病属于内源性精神病范围，它们发病的主要根源往往与遗传基因与脑内生化代谢障碍有关。过去的精神创伤与现实的心理矛盾冲突只能起诱发作用而不是决定性因素。所以精神分析疗法并非是万能的，它有一定的适应症，不可随意滥用。
作为一名精神分析医生，要具备—定的条件或资格：(1)首先应当是一位正规的精神科医生(大专院校专业)，才能够明确鉴别诊断精神分裂症与神经症等不同的精神疾病，不至于将早期的精神分裂症等严重的精神病误认为神经症等轻性精神障碍。 (2)精神分析医生本人必须经过正规的精神分析学训练，包括指导者对自己进行一次严格的精神分析，彻底解决与自己潜意识内存在的问题，并在指导下对病人进行过一定时期的临床实习。国外正规训练的分析师至少都接受400个小时以上的自我体验，通常是由有一定资格的的资深分析师来做这项工作。分析师之所以自己需要被分析，是因为当患者把自己的症状、痛苦和问题呈现给分析师时，会牵动分析师的个人经验和情感反应。而在分析过程中，如果分析师过多卷入个人的情感，甚至缺乏节制地表达出个人的态度和情感，则对解决患者的问题是不利的。不完全具备这两项条件，就难以对病人进行合格的精神分析，更不容易处理在精神分析过程中所出现的正、负移情(或者反移情)以及阻抗问题。
