子反背盟

晋厉公五年（576BC），楚国内部以司马子反为首的一众大夫欲再度北伐，与晋国争夺霸权。楚共王的弟弟子囊劝阻说：“我们刚刚和晋国结盟不久就毁弃盟约，恐怕不妥吧？”子反轻蔑地说道：“敌情有利于我的时候就出兵，还管什么盟约？”司马子反不听劝阻，执意出兵。司马子反北上的战略，似乎还是沿袭老一代的做法，先以郑国作为突破口，然后东进伐取宋国，以逼迫晋国出手。一旦在中原打败了晋国，就可以通过宋国进一步争取齐鲁卫等国。

有了这个打算之后，司马子反先是诉诸于武力，入侵郑卫两国。郑国仗着晋国的保护，也出兵反击，占领了楚国的新石。此次北伐无功而返，司马子反便转变了策略，转而开始拉拢郑国。恰好这年冬天，许国由于无法抵御郑国的侵扰，到楚国去寻求帮助。鉴于郑许两国的长期冲突，楚国派公子申将许国整体迁徙到叶地，等于是把郑国一直垂涎的许地拱手让给了郑国。不仅如此，为了进一步拉拢郑国，楚国又派了公子成到郑国，答应以汝阴之田换取郑国的结盟。

郑国人得了楚人这么多的好处，自然也就不再坚持，兴高采烈地就投入了楚国的怀抱。第二年，郑国就在楚国的指使下，派子罕带兵进攻宋国。伐宋初战不利，郑军在汋陂被宋军打败。但由于宋军站胜而骄，不设防备，又被郑军伏击，主将将鉏、乐惧也被郑人俘虏。卫国人为了表现对晋国的忠诚，就趁此机会讨伐郑国。

楚国在中原搞出的这一系列动作让晋人很是不安，早在楚国北伐郑卫时，晋国执政栾书救想要出兵报复，被韩厥劝阻了。韩厥认为，楚国背弃盟约，必然会外失诸侯，内失民心，倒不如暂时纵容楚人，等到合适的时机再予以反击。

尽管如此，栾书知道，楚国人撕毁盟约必然是有备而来，即便这次不出兵，总有一天也会与楚军相见的，必须要提前做好准备。为了能够尽可能地取得对楚作战的胜利，晋国派士燮邀合齐、宋、鲁、卫、郑各国的执政，在钟离（安徽凤阳）与吴国举行盟会，共商伐楚大计。到郑国叛晋服楚侵伐宋国之后，栾书立即就派了派新军将郤犨去联络卫国和齐国，派栾黡到鲁国，要求东方诸侯出兵共同伐郑。

厉公六年四月，晋国整顿三军，下军佐荀罂留守国内，全军以栾书、士燮统领中军，郤锜、荀偃统领上军，韩厥统领下军，郤至以新军佐的身份统领新军，于十二日出兵伐郑。郑国人听闻晋国出兵，便派人向楚国报告，楚共王接警之后派司马子反统帅中军，令尹子重统帅左军，右尹子辛统帅右军出兵救郑。

范文子之忧

晋国国内还是有人对此有所顾虑，以楚国当前的表现，晋国一旦伐郑，楚军必然会出兵，两军相遇也是必然的事。范文子士燮就是坚定的反战者，倒不是因为他害怕此战会败给楚国，恰恰相反，他是担心晋国会战胜。士燮恐惧于国内卿族之间的内斗，担心晋国一旦战胜，在外部没有强敌，就会加重国内的矛盾。

按照他的说法：“诸侯都叛离，反而是有利于晋国的。如果只是区区一个郑国不服，这恐怕才是晋国内部忧患的开始。”也即是说在外部局势对晋国不利的情况下，卿族之间就会团结一心共同对外。而一旦出兵消弭了外患，反而会让卿族无所顾忌，卿族之间的争权夺利必然会引发激烈的流血冲突。与其如此，倒不如不出兵以助长楚国的实力，从而在外部对晋国构成威胁，从而避免祸乱。

然而中军主将栾书却不以为然，我们知道，在赵氏灭门的下宫之役中，栾书是起到至关重要的作用的。他在这场内部危机中扮演的是攻击者的角色。他并不担心祸乱由内而作，因为他自己就是祸乱的始作俑者。栾书对于国内斗争也有着必胜的把握，因此极力要求消弭外患，从而可以让他从容地剿灭国内的敌对势力，独掌大权。

当然这也可以从另一个角度来说，或许栾书也同样为国内的紧张局势感到担忧，但是他知道国内的祸乱或许已经不可避免，与其被动地将这种局势拖着成为悬在头上的一把利剑，倒不如趁自己大权在握的时候及早解决，从而为后代的安居乐业铺平道路。因此栾书说道：“不能在我们这一代人执政的时候失去诸侯，郑国是一定要打的。”

这年五月，晋国出兵渡过黄河，听闻楚军已经出动，士燮再次要求退兵。他说：“我们可以假装躲避楚军，以缓和国内的祸患。会合诸侯，不是我所能做到的，还是留给有能力的人吧。我一心所愿，唯有群臣和睦以侍奉国君，这就够了。”但是士燮的意见似乎并没有太多的人支持，他一再要求避战，却总得不到大家的认可。

到六月，晋楚两军在鄢陵相遇时，士燮还是坚持自己的主张，要求不要接战。话刚出口就遭到了新军佐郤至的奚落，他放言说：“昔日韩之战时，惠公兵败被俘；箕之战时，先轸不能回国复命；邲之战，荀伯（荀林父）又遭失败；这些都是晋国的耻辱，你不可能不知道。如果今天我们再次避开楚国，就是新的耻辱。”

士燮于是反驳说：“先君屡次作战，是有原因的。当时秦国、楚国、齐国和狄人都很强大，有强敌环伺，如果我们不尽自己的力量，子孙就会被削弱。现在三强已经顺服（齐、秦、狄），外敌也就只有楚国了，如果再打败了楚国，晋国就没有外患了。但是我听说，只有圣人才能够做到内外安定，如果不是圣人，外部安定了，内部就必然会生出祸患。我们就暂时把楚国放掉，让他作为我们的外患，使得国人时刻保持戒惧心理，又有何不可呢？”

可不管他怎么说，众人的决心已定，他不仅无法说服军中的卿大夫，连自己的儿子都管不住。六月二十九日，楚军在清晨时分就抢占先机，迫近晋军驻地摆开阵势，大有些咄咄逼人的气势。由于楚军阵势距离晋军营垒太近，如果晋军出营布阵的话，很可能在还未布置好军阵的情况下遭到楚军冲击。军吏看到楚军的架势很是担忧，就赶紧跑去向中军将领报告情况。

士燮的儿子范匄快步上前，提议说：“既如此，那我们就填井平灶，直接在军营中布阵，把行列间的距离放宽，与楚军对决。谁胜谁负，命由天定，我们有什么可担心的？”范匄的话还没说完，士燮就顾不得什么脸面，从军士手中多了一支戈就去追打自己的儿子，边追边喊：“国家的存亡都是天意，你一个小屁孩儿瞎搀和什么？”

士燮的这个做法其实也是有深意的，他自知晋楚之战恐怕不可避免，但是不希望在这场战事中有太多的表现，以免落人口实，最终牵连到自己的家族。但范匄并不知晓，他年轻气盛不知轻重，只想在军中表现自己的智谋，这就让士燮甚是担忧，干脆就把他赶了出去。

栾书对此看的清楚，他知道士燮战心不定，便顺着士燮的意思说道：“楚军如此轻佻，只要加固营垒，拒不出战，三日之内他们必然退兵。到时候我们趁他们退兵时加以追击，就一定可以取胜。”