雪域高原的古往今来——《吐蕃王朝卷》
渐入西山难再起——赤德松赞的忧困
扩张的余声（上）
赤松德赞晚年是在佛灯梵唱间渡过了，大概是厌倦了纠缠一生的勾心斗角，他开始将所有精力都投入了佛学的研究，藏文译经事业因此而得到了巨大发展。
从这时期开始，吐蕃暴风骤雨般的扩张步伐逐渐减慢了下来。其实，即便不是赤松德赞钟情于佛学，吐蕃王朝的国力也难以支撑，同时与大唐、黑衣大食和南诏三个壮汉的肉搏了。吐蕃实力的衰弱，首先便表现在青壮男丁的不足，大约在公元785年，唐军已经发现吐蕃陇右军中已经存在大量的唐朝俘虏。在大臣给德宗的上奏中明确写道：“得唐人，质其妻子，遣其将将之，盛夏入寇。”
虽然，吐蕃军队尚能在战场上保持锋锐，唐臣自言“诸州皆城守，无敢与战者，吐蕃俘掠人畜万计而去”。但强弩之末的态势，已经让唐朝君臣清楚感觉到了李泌计策的效果。
等到赤松德赞去世后，吐蕃国内权斗剧烈。内耗之后，吐蕃军队的士气大幅跌落，唐军已经有能力开始在局部战场上有所进展。这时候的唐军，就像是抗战期间的中国军队，终于熬过了最艰难的日子，虽然依旧很难在战场上获得大胜，但对手越来越虚弱，已是不争的事实。
公元791年（唐德宗贞元七年），泾原节度使刘昌筑平凉城（今甘肃平凉），以扼弹筝峡口，十二天筑成，分兵戍之。刘昌又筑朝谷堡（东距平凉三十里），取名彰信堡。刘昌所修筑的一城一堡，使泾原城的防御纵深得到加强，从此泾原城的防守压力得以缓解。
南诏在贞元八年（公元792年），彻底倒向了大唐。在南诏的呼应下，唐军终于在剑南缓过气来，凭借着剑南险峻的地势，唐军得以稳固了防御态势。剑南形势的缓和，让唐庭有能力从剑南抽调部队协助陇右的防御。次年（公元793年），被吐蕃拆毁六年之久的盐州城（今陕西定边县附近）得以复建。
盐州城（今陕西定边县）就像是悬在长安头上的利刃，为了争夺这一战略要地，围绕着盐州城唐蕃两军展开过多次血战，每次吐蕃攻克盐州，唐军皆不惜代价予以反击，使吐蕃难以在盐州立足。最终以吐蕃焚毁盐州城、尽掠城中百姓告一段落。
贞元九年(793)，灵州大都督兼灵、夏等州节度使杜希全上奏，坚决主张要重新修筑盐州城。他在上奏言到：“盐州据要会，为塞保障，自平凉背盟，城陷于虏，于是灵武势悬，廊坊单逼，为边深患，请复城盐州。”唐庭对于盐州也有自己的考虑，控制了盐州城，便意味着管控了陕北黄土高原、内蒙古鄂尔多斯草原和宁夏灵盐台地的交接地带。
这片南倚山原、北靠平沙的地区，是处农、林、牧业兼宜之地。更重要的是盐州南临甘肃，北接内蒙古，西连宁夏，地当四省区交通要道。吐蕃如果占据盐州城，不但能够凭借鄂尔多斯高原的草场获得补给，南下威胁环（甘肃环县）、庆（甘肃庆阳）二州，更可截断了唐朝和回鹘的联络要道。公元788年，就曾发生回鹘迎接唐朝咸安公主的使节被劫事件。盐州废弃后，塞外无复保障，吐蕃军队经常截断灵武与朝廷往来之路，并侵扰鄜州（今陕西富县）、坊州（今陕西黄陵）。为了彻底解决悬在头上的这把达摩克利斯之剑，德宗决意复建盐州城，彻底解决关中北部地区的安全威胁。
杜希全的上奏很快就得到了批准，德宗还在诏书中强调：“盐州地当冲要，远介朔陲，东达银夏，西援灵武，密迩延庆，保捍王畿。乃者城池失守，制备无据，千里庭障，烽燧不接”，并要求马上“兴集师徒，缮修壁垒……深唯永固”。
唐庭决心满满，吐蕃将帅也不是吃干饭的，这种针尖对麦芒的地方，吐蕃军队哪能让唐朝轻易如愿？为此，唐庭进行了大规模的部署，为了隐藏战略目标，打出了全套迷踪拳。首先，德宗诏谕泾原、山（陇山）南、剑南三个方向唐军主动出击，进入吐蕃境内袭扰，将吐蕃军队本就不算充裕的边防军队，牵制的疲于奔命。而后，严命杜彦光发兵三万五千人筑盐州城，甚至要求朝发夕至。
杜彦光对此早有准备，带领军卒昼夜兼程，赶到盐州故址，彻夜不休的赶工，二十余日城毕。随即留军驻守，就在筑城期间，环、鄜二州囤积的物质，便冒着被吐蕃军队偷袭的危险起运。筑城尚未完全完工，守城所用物资便已基本到位。城墙完工后，杜彦光不许士卒休息，继续深沟高垒布置城防工事，严密防备吐蕃军队来袭。随后，德宗以杜彦光盐州节度使戍之，命朔方军都虞候杨朝晟帅兵戍木波堡（今甘肃环县东南）为掎角之势。
为了复筑盐州城，唐军共出动七万余人的军队，从这次成功的军事行动可以看出，唐朝已经渐渐从贞元初期，捉襟见肘的窘境中缓过劲儿来了。随着，唐朝在税制改革等方面的政策见效，这个曾经健硕无比的胖子，算是终于止住了安史之乱流血的伤口。逐渐具备了在局部地区，调集优势兵力达成战略目标的能力。随着，盐州城的复筑，灵武、银夏、河西等地受到吐蕃袭扰的次数大为减少。
为了庆祝复筑盐州城，这一重大战略胜利，白居易特意以《城盐州》为题作诗庆祝。
城盐州，城盐州，城在五原原上头。
蕃东节度钵阐布，忽见新城当要路。
金鸟飞传赞普闻，建牙传箭集群臣。
君臣赭面有忧色，皆言勿谓唐无人。
自筑盐州十余载，左衽毡裘不犯塞。
昼牧牛羊夜捉生，长去新城百里外。
诸边急警劳戍人，唯此一道无烟尘。
灵夏潜安谁复辨，秦原暗通何处见。
廓州驿路好马来，长安药肆黄芪贱。
城盐州，城盐州，盐州未城天子忧。
德宗按图自定计，非关将略与庙谋。
吾闻高宗中宗世，北虏猖獗最难制。
韩公创筑受降城，三城鼎峙屯汉兵。
东西亘绝数千里，耳冷不闻胡马声。
如今边将非无策，心笑韩公筑城壁。
相看养寇为身谋，各握强兵固恩泽。
愿分今日边将恩，褒赠韩公封子孙。
谁能将此盐州曲，翻作歌词闻至尊。
未完继续
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