望梅止渴的故事是在上小学的书上读到的。而对于杨梅我也实见得早。老家属于半山区，那里本身不长杨梅,而我对杨梅却从小记忆深刻。记得在我五六岁时，有一天，父亲带着我去同生产队的老张坪耍，老张坪是一个埃山的院子，房屋周围都是山林，在院子前面的坡地里，我第一次见到了一棵与众不同的树，树长得青枝绿叶，枝繁叶茂，一根主干上去分了若干枝杈，父亲说：这树叫凉梅树，也叫杨梅树。从此，杨梅在我心中扎下了根。
工作之后，被分配到了山区乡镇，大山里有数不清的野生杨梅树，每年的5、6月份，新梅上市，那酸酸甜甜的梅子便从大山里来到集市。为品尝到新鲜梅子的味道，我们买了梅子，来不及清洗就迫不及待地往嘴里塞。哇，酸中带甜，甜中带酸，一种清香的水果味，顿时让我口舌生津，欲罢不能，直到牙齿都吃浸了为止。
天堂坝是国家AAA级风景名胜区佛宝风景区的重要组成部分，这里山美、水美，丹霞地貌独特，动植物资源丰富多彩，与我曾工作过的自怀镇虽被大山隔开，其地理、气候都一脉相承，所以在天堂坝的大山里也有许许多多的野生杨梅。杨梅的品种很多，我们常见的有红色和紫红色以及白色几种，紫红色的被当地人叫做火炭梅，这种梅子个头大，肉厚、汁多、味甜，即便卖得贵，但大多数人都喜欢买这种梅子来吃。只是物以稀为贵，山上野生梅子中极少有火炭梅，因而，一般都只能买到酸溜溜又个头小的红杨梅。
想要吃到更多酸甜可口，又大又甜的杨梅，十多年前，被时任天堂坝乡的领导们想到了，其中有位出生于大山里的李书记，深知山里人找发展项目难、挣钱不易，于是他带着乡村社的干部们远走浙江，考察、规划、引种，历经春夏秋冬，酷暑严寒，终于在天堂坝场边上的燕口等村，种植浙江杨梅六千亩。四、五年后，杨梅树逐渐长大，陆续开花结果，结出了比本地杨梅大且品质好的优质杨梅。随着树龄的增长，天堂坝杨梅的产量也不断增长。记得四五年前，福宝的一个朋友专门为我带了几斤天堂坝的杨梅来品尝，当我拿到杨梅果时，第一感觉就是：我又见到了火炭梅。检一颗塞进嘴里，一口咬下去，厚厚的果肉咬不到核，甜甜的汁水浸满口腔，酸的感觉不多，仅一点点而也。一口气，我吃了十几棵。随后，我亲自赶往天堂坝，在场上又买了几小筐回来，自已吃外，还送给了几个朋友品尝，大家吃了都说：天堂坝的杨梅个大，酸甜适中，好吃，是消夏的好食品。
从此，对于天堂的杨梅便有些情有独钟了。这几年，几乎年年都要吃到天堂坝产的杨梅。2014年杨梅成熟前，听说要搞首届杨梅节，当时一直想去，可临了却没抽出时间来，错过了。2015年，原本又说要搞杨梅节，虽有满山满坡成千上万株杨梅树，可杨梅却遭遇断崖式减产，果实少得可怜，杨梅节泡汤了。
今年5月初，杨梅果初挂时，我与一群文友、画家应邀前去天堂坝杨梅林采风，见到满山遍野的梅林长于大山之下，郁郁葱葱的梅树上己挂满了小指拇粗的青青的杨梅果，见着那些青青的果子，虽然它们还未成熟，是苦和涩的，但之于我则有一种久违了的感觉，仿佛杨梅成熟季的一遍绯红就在眼前晃动。6月中旬，天堂坝的杨梅终于成熟，它的盛装登场，吸引了来自川渝黔各地的客人，我也依约而前往。去那天，天公作美，阳光明媚，车过福宝镇，我们沿着大槽河一路上行，窗外绿水青山，竹树苍翠欲滴，大家都将车窗全部按下，尽情地吮吸着扑面的新鲜空气，静听着刷刷的车轮声和叮咚的流水声，这些大自然的声音舒畅了我们的心情。
一路的好心情。不到两个小时，我们便再次进入到了天堂坝燕口村的梅子林，这片梅林位于大山脚下，原是一片台地，有田有土，而今已被茂密的梅子树覆盖，梅林间既有宽敞的水泥大道相沟通，梅子林里也建有硬化的小道，方便行走、采摘、观光，整片梅林里还掩映着座座白墙灰瓦的川南民居，刺天的楠竹、慈竹，高大威猛的香樟树，潺潺的小溪流穿插在梅子林中，令整片梅林浑然一体，难舍难分。据燕口村支部书记廖小六介绍，今年，该村的六千亩杨梅已进入盛果期，总产量可达五十万斤，目前，全村的杨梅都交给了天燕杨梅专业合作社负责日常管理和营销，每个种植大户收入可达上万元。全村开农家乐的已有二、三十户，他们可以利用杨梅节和夏天的旅游观光赚到更多的钱。
在分头行动中，我独自走进梅林，已成长十年有余的梅树，大多为一丛丛的，单株独立的梅树极少，大的有碗口粗，高五六米，也有十来米高的，走在结满红彤彤梅果的梅林里，太阳是照不进来的，林外的气温已升至30多度，可这林下却是那样的舒适宜人，各种嫩叶的清香和山花的味道，还有梅果的酸甜直接就飘进了肺里，真的舒服极了。
走在成熟的梅林中，随便一伸手就能摘到梅子，在绿中缀红的梅林里，到处是摘梅和赏梅人的身影。有搭着梯子上树摘梅的，有拿着搭钩拽树摘梅，也有站在树下接应的，还有穿梭于梅林和大山间拍照、写生的。“快来这里，这颗树上的梅子又红又大，甜得不得了”，“快点，把摘好的梅子放下来，我口水都流出来啰”…在采摘时段里，整个天堂坝的梅林里中都处于沸腾状态。
杨梅是一种时鲜水果，除鲜食外，还有很多种制作方法，制话梅干、冰杨梅、熬杨梅汤(糖)、泡杨梅酒、做杨梅茶等等。
作为名贵珍果的杨梅还具有良好的药理作用，它能帮助消化，利尿益肾，去暑解闷。具有养胃健脾，排毒养颜之功效，并能理气活血抗衰老，提高机体免疫力的功效。祖国传统医学对它亦有很高的评价，李时珍在《本草纲目》中说杨梅“可止渴，和五脏，能涤肠胃，除烦愦恶气。”民间还习惯挑选上等的杨梅浸于白酒之中，这就是通常所称的“杨梅酒”。在赤日炎炎的盛夏，喝上几小杯杨梅酒，能消暑开胃，令人气舒神爽。杨梅，又名龙晴、朱红，因其形似水杨子、味道似梅子，因而取名杨梅。杨梅是我国特产水果之一，素有“初疑一颗值千金”之美誉，在吴越一带，又有“杨梅赛荔枝”之说。杨梅果实色泽鲜艳，汁液多，甜酸适口，营养价值高。杨梅含有多种有机酸，维生素C的含量也十分丰富，不仅可直接参与体内糖的代谢和氧化还原过程，增强毛细血管的通透性，而且还有降血脂，阻止癌细胞在体内生成的功效。所含的果酸既能开胃生津，消食解暑，又有阻止体内的糖向脂肪转化的功能，有助于减肥。杨梅对大肠杆菌、痢疾杆菌等细菌有抑制作用，能治痢疾腹痛，对下痢不止者有良效。
天堂坝产杨梅历史悠久，至少也有几百年，而今在大山里，野生杨梅林也有上千亩，上百年的杨梅树不在少数。自从引种了浙江大杨梅，野生杨梅因其树大果小难摘受了些冷落，但因其品质和成熟期的不同，野生杨梅依然受到泡杨梅酒和部分食梅者的亲睐，每年的5、6月份，上山采摘野生杨梅的人依然络绎不绝。
我爱天堂坝，更爱天堂坝那甜丝丝的杨梅。(何流波/文，李贵平/图)
