能够作为一个国家（朝代）的国都的城市，一般位于这个国家（朝代）的重心。只有国都位于“重心”，整个国家才能“平衡”。
所谓的“重心”，要么是民族的重心，要么是人口的重心，要么是经济的重心，要么是文化的重心，要么是军事的重心，要么是交通的重心，要么是国土的重心。被选为国都的城市，不能同时是民族、人口、经济、文化、军事、交通、国土的重心，也必定是具备其中若干个重心的地位，并且能同时联系和控制其他重心。
以现代国家为例，俄罗斯的首都在莫斯科，而不是在伏尔加格勒、海参崴、新西伯利亚、圣彼得堡，是因为莫斯科是俄罗斯民族的重心，也是俄罗斯人口的中心，也是俄罗斯文化的重心，也是俄罗斯经济的重心。巴西的首都从沿海的里约热内卢，搬迁到内陆的巴西利亚，主要是考虑巴西利亚的位置是巴西国土的重心，便于内陆开发。美国首都选择在华盛顿，就是为了平衡美国南北方两个分离的重心。
在我国古代，世界还处于大陆时代，海洋时代还未到来，世界重心在内陆，人口和生产都集中在内陆，控制陆地的重要性远大于对海外贸易的重要性，沿海港口城市作为经济中心的时代还未到来，很多现在人口密集交通便利的沿海城市，在那时还是荒无人烟的不毛之地，自然无法成为首都。
以西安为例：汉朝，西安所处的关中地区是全国的经济、人口重心；唐朝，西安作为丝绸之路的起点，还是交通的重心。所以自秦至唐，西安先后成为多个朝代的国都。但是随着西北环境逐渐恶化、战乱导致人口南迁、江南地区的逐渐开发，经济和人口重心逐渐向南方移动。到了五代和北宋，首都就随之不得不向东转移迁移到漕运便利的开封，以便联系东南的粮食产地。
再看看北京，在元明清时期，出于军事重心的考虑，将首都选择在偏离了南方经济重心和人口重心的北京，同时为了联系和控制南方的经济重心和人口中心，又不得不耗费大量的人力财力修建和维护京杭大运河。
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