孩子的成长过程中，犯错误是不可避免的。错误是成长和学习过程的一个重要组成部分。
但好多大人不这样认为。我们经常听到关于错误的负面信息：“你不应该摸那个花瓶。”“在幼儿园上课不准说话。”……事实上，孩子摸了花瓶就是坏孩子吗？好奇心促使着孩子对花瓶有更多的了解，摸一下也属正常。在有些幼儿园，孩子上课说话会得到“红牌”。对小朋友来说，当他们对学习感兴趣时，想表达出来也是很正常的行为。 大人总希望孩子“要乖”、“要小心”，这其实都会损害孩子正在萌芽中的自信和学习的快乐。
相反，换一种说法“快乐地玩吧，别怕犯错。从自己的错误总结，也是一种收获，”则会营造一种自由的氛围，让孩子在错误中学习和成长。
孩子犯错时，一些家长会严厉责备他们，并美其名曰“为他好，让他长记性”。其实受到严厉责备时，会感觉很糟。人们一旦感觉糟糕，是无法学习到任何正面的东西，更别说从错误中学习。相反，如果家长能够改变自己的心态，把错误看成是大好的学习机会，并鼓励孩子再次尝试。那孩子在今后就可能会用不同的方式对待错误，并对自己更有信心。
错误的发生没有预兆，我们无法做出计划，但是可以从中学习。书中建议了一个日常惯例：让家里的每个人在晚餐时分享自己的一个错误，以及从中学到了什么。每天都这么做，孩子就能对错误逐渐形成正确的认识。
孩子小时学吃饭，饭粒洒了一地，你不会责骂孩子这种与其年龄相符的行为，可能还会在他的椅子下面铺一大块塑料布。当孩子十几岁，偶尔一次喝的醉醺醺回到家里，你可能就不会对孩子那么宽容了，尽管这也是与其年龄相符的行为。
孩子十几岁这个年龄段，我们仍需宽容、鼓励和支持，而不是用巴掌和惩罚，来帮助他们从错误中学习。
如果他们确定自己不会因犯错误而受到批评和惩罚，他们或许会愿意告诉你自己所犯的错。如果他们感觉和父母探讨一些可能性是安全的，他们或许会避免犯某些错误。然而，大多数孩子学会了隐藏自己的错误，来避免父母的职责和暴怒。
当孩子犯错时，大多数父母是说、说、说。会告诉孩子发生了什么事，什么原因造成，以及应该怎么做。最后还会加上某些惩罚，以“给他们一个教训”。其实，如果父母能够用“启发式的问”来代替“说”，往往会更有效。
书中作者提到了她和女儿之间的一个故事。一次女儿Mary告诉她，打算在九年级毕业派对上一醉方休。尽管作者很想说“你不能这样做，你不知道那有多危险，你想毁掉自己吗？如果你那样做了，会被禁足一个月，并将失去所有特权”。但最终，她忍住了，而是开启了以下的对话：
能说说你为什么想那么做？ 很多同学都那么做，而且看上去喝醉时很开心。 你现在不喝酒，你的朋友们是怎么说你的？ 他们总是跟我说钦佩我，为我感到骄傲。 他们没有试图强迫你喝酒吗？ 他们没有强迫我。我只是认为自己想要尝试一下。 在你喝醉后，你认为你的朋友会怎么说你？ 嗯，他们也许会对我失望。 你认为你对自己会有什么感觉？ （玛丽思考的很长一段时间） 我可能会觉得自己是一个失败者。（又想了一会儿） 我猜我不会那样做了。 听上去像个好决定。我相信你会思考自己真正想要什么样的生活，而不是随大流。（这里或许有点说教，但女儿应该能够接受的 ）
这种对话中，作者通过启发式问题帮助孩子探究她的选择带来的后果，而不是把后果（惩罚）强加给女儿。尽管后来玛丽确实试着喝过几次酒，但真的不喜欢，并决定不让喝酒成为自己的习惯。
帮助孩子自己思考，要比让他们偷偷摸摸的做事和反叛好得多。
当然，并非所有的孩子都会决定滴酒不沾。毕竟大多数父母在社交场合也会喝酒。但帮助十几岁的孩子思考负责任的喝酒和不负责任的喝酒之间的区别，难道不是更好吗？
只有当你真正对孩子的想法，感受和学到的东西感兴趣，是启发式问题才会有效。当你生气时，很难做到这点。要等自己平静下来，再问孩子启发式问题。
