汉朝是继秦朝之后的统一王朝，汉族、汉语、汉人、汉字，因为汉朝的开创，持续影响中华大地两千多年。
刘邦生于秦末乱世。秦始皇统一六国，开创中国历史上第一个大统一王朝，然而秦朝法度严厉，各种苦劳徭役不断，人民生活水深火热。
乱世出英雄。在当时的环境下，已经48岁的沛县泗水亭长刘邦因释放刑徒，只好藏匿在芒砀山中。陈胜、吴广起义后，刘邦集合三千子弟响应，攻占沛县，自称沛公，投奔名将项梁，任砀郡长，受封武安侯。公元前207年，秦二世三年，刘邦率军西进，直逼秦都。行进途中，刘邦听取谋士张良计策，所到之处，刀不血刃，顺利进入关中，攻占王宫，秦三世子婴投降，秦朝灭亡。
刘邦入主咸阳之后，听从张良建议，废除秦朝苛法，与百姓约法三章，深得民心。不久，项羽率起义联合大军来到咸阳郊外的鸿门，宴请刘邦众人，后经张良设计，乘机逃回军营。随后，项羽假借楚怀王之名，自立为西楚霸王，并分封了十八路诸侯，刘邦受封为汉王，统治巴蜀及汉中一带。
刘邦受封汉王后，听从萧何建议，封韩信为将，明修栈道，暗渡陈仓，知人善任，虚心纳谏，充分发挥部下的才能，积极整合反对西楚霸王项羽的力量，最终击杀项羽，于公元前202年赢得楚汉之争，统一天下，建立西汉。
称帝后，刘邦陆续消灭臧荼、韩王信、韩信、彭越、英布等异姓诸侯王，分封九个同姓诸侯王；同时建章立制，休养生息，励精图治。兵员归家，豁免徭役，重农抑商，恢复社会经济，安抚人民，稳定统治。开放边境关市，缓和汉匈关系。
公元前195年，刘邦在讨伐英布叛乱时伤重不起。在制定“白马之盟”后驾崩于长安。历代史家对刘邦多有称赞。毛泽东评价他是“封建皇帝里边最厉害的一个”。
曾被誉为是“近世以来最伟大的历史学家”的英国著名史学家阿诺德·约瑟夫·汤因比说：“人类历史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位是开创罗马帝国的恺撒大帝，另一位便是创建大汉文明的汉太祖刘邦。恺撒未能目睹罗马帝国文明的兴起，便不幸身亡，而刘邦却亲手缔造了一个昌盛的时期，并以其极富远见的领导才能，为人类历史开创了新纪元。”
刘邦的故事告诉我们，无论干什么事都要从实际出发，认真考虑如何做才能取得最好的效果，而非逞一时之能，解一时之气。面对不可克服的困难，要正确分析当时面临的实际情况，能退则退，能让则让，切忌意气用事心血来潮，否则，其后果则是欲速则不达。
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