刘邦是秦末农民起义军比较弱的一支，不像项羽是楚国大将之后，也不像其他诸侯有先前积累的名气，但刘邦能从一个泗水亭长起兵，一步步剪灭诸侯重新统一天下，除了他会用人之外，根本原因就是他能够得到当时底层人民的拥护。
在诸侯四起、民不聊生的时代，谁能得到老百姓的真心拥护谁就可以得天下，可惜项羽直到自杀的那一刹那仍然觉得“此天要亡我，非战之罪也”。对比一下在灭亡秦朝和楚汉争霸中刘邦、项羽分别在关中的所作所为就可以预见谁能够顺民意得天下了。
公元前206年刘邦与怀王约定谁先攻入咸阳谁就是关中王，随后刘邦和项羽分别从西线和北线剿灭秦军，但是秦军的主力多在河北一带，所以项羽打的比较费力，而刘邦从武关入秦基本没有遇到像样的抵抗，所以刘邦比项羽先入了关中，但两个人在关中的所作所为就可以看出谁是将才，谁是帅才，谁最终会夺取天下。
刘邦攻入咸阳之后，秦王子婴素车白马，系颈以组，向刘邦献上玉玺。刚开始刘邦被富丽堂皇的秦宫迷恋的不得了，所幸樊哙和张良及时劝阻，随后封存秦宫室和府库，约束部下不得侵扰百姓，而对于严苛的秦法，刘邦与父老约法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。这就是历史上有名的“约法三章”，自此刘邦得到了关中地区人民的拥戴。
而发观项羽，先前在新安屠杀了秦军20万降卒，而这些人多是关中子弟，进入咸阳后先是杀秦王子婴，屠杀秦宫室，纵火焚烧秦朝宫殿，又纵容部下在咸阳城内烧杀抢掠，与刘邦宽厚的政策形成了鲜明的对比，所以关中老百姓都非常憎恨项羽。
其实战争年代人民的要求是非常低的，能活着有饭吃就足够了，而这些项羽都没有做到，刘邦虽然之后诛杀了一些异姓诸侯，但对老百姓还是非常不错的，从约法三章到之后的轻徭薄赋都赢得了底层老百姓的支持。
