无患子，听起来有点陌生，但要说起它的别名鬼见愁，就有种惊人的感觉。在古代中国，无患子是道士和神巫用来驱邪的法物。
无独有偶，夏威夷也生无患子。古代夏威夷人的赞美诗说，草木山石都有属于它们的神。因此，在这个众神充满的国度，无患子也一样受人敬重。
《古今注》说，神巫抓到了鬼，就用无患子树做成的木棒打杀，这样就不必担心鬼崇的滋扰生事。如此怪诞的传说，连李时珍都信，而且还用鬼见愁称呼无患子。
无患，就是无忧患、苦患、凶患、眼患、养患、遣患等患。夏威夷的巫师，在为病患驱邪时，脖子上也会挂上用无患子、红豆做成的珠串，以此增强驱邪的法力。
无患子，在古印度佛教被称为“阿唎瑟迦柴”，梵文Aristaka的音译。大正藏第十七册《佛说木患子经》，全文不足600字，但有一个重要的教授，用木患子串108粒念佛，一遍乃至十万遍，可解脱苦难，这也就是佛珠的由来。
无患子，怎么又变成了本患子？《山海经》记载： “又东北五十里，曰袟筒之山，其上多松柏机桓”，这里的“桓”，据考证，“桓”与“患”之音近似，后人把它称为“木患”，实际上“患”是“桓”的讹音，这仅为一家之言。
东晋《博物志》说：“无患子，核坚，正黑，可做香缨”。这里说的香缨，就是一种香囊的配饰。既使今天，人们也会把无患子做成包包或手机等上面的挂饰。如此看来，无患子不论古今，都可是一种美的装饰。其中的奥秘，恐怕就两个字：“无患”。
无患子，还有“印度的肥皂”之说，原因当然是指它的去污能力。《山海经》无患子注释：“着酒中饮之，辟邪气，浣衣去垢。”这三种使用方法的第一种，今天已不多见。
第二种辟邪气，不是但指传统意义上的魅魑魍魉作祟。现代医学研究表明，无患子对病毒性肝炎具有良好的治疗作用，其中有效成分可能是茶多酚或皂苷。
无患子，外形看上去像龙眼，但是不能吃。它那厚肉质状的果皮含有皂素，是古代主要的清洁剂之一。现在，随着环保意识的增强，有人会把无患子制作成手工皂、洗发水、清洁液等，用来洗头、洗碗、洗衣。
据报道，有孩子对化学洗涤剂过敏，多处求医无果。一位老中医建议用无患子替代洗衣粉，结果，一段时间过后，孩子的皮肤过敏症消失了。不仅如此，无患子还有更多的功效，有待发掘。
前些天，在女王植物园运动健身，无意中发现了夏威夷也生无患子，于是顺手拣拾十几粒。记得小时候，家里会用它洗碗或洗衣服，有很多泡泡。后来就渐渐地不再使用，原因是有了更方便的洗衣粉、香皂、沐浴露等。
无患子，就像夏威夷众多的植物那样，生长在无染的自然环境中。倘若不是偶然遇见，根本就不知夏威夷也生无患子。整理了一篇短文，当作遇见无患子的馈赠，分享给热爱知识的人。
10/7/2021年晩上育婴坊写于夏威夷檀香山
