一般地，人们在分析一个问题的成因时，经常用“拉条子”或“列清单”的方式，进行枚举或罗列，这样做简便易行，但存在两个问题：一是没有结构或框架，导致人们列出的原因可能是零散的，或出于自己的“习惯”、思维定式；二是没有办法展示这些因果之间的相互关联。为此，我们需要多使用图表工具，来辅助自己梳理思路。
在这方面，五个为什么、鱼骨图和多重原因图是一些可用的辅助工具。
一、五个为什么
中国有句俗语：打破砂锅问到底。通过连续提问，追根溯源，找到问题的根源，对于深入思考、把握关键是至关重要的。对此，“五个为什么”是一种简单实用的方法。
这一方法的使用非常简单，只需要以下三个步骤。
第一步，提问第一个为什么。挑选出一个问题症状作为开端，同时选出你希望可以利用其解开症结的线索，然后问小组成员第一个为什么：“为什么这件事情正在发生？”
这个问题可能有三四个答案。把这些答案全部粘贴在墙上，在这些答案周围留有足够的空间。如有可能，也可聚焦1～2个最可能的直接原因。
第二步，依次追问“为什么”。重复墙上每个答案，依次追问“为什么”。把每个答案和“答案的答案”粘贴到它的“母问题”附近。
第三步，对问题进行整合。当所有的问题回答完毕后，开始整合一些问题，追溯到十几个不同的症状，并发觉两三个系统性的根源。
“五个为什么”这一工具并不复杂，但包括丰田汽车等在内的企业实践表明，如何把握关键，找到真正重要的问题，而不是“误入歧途”，是非常关键的。因此，在使用这一工具时，不要直接跳入更深的问题，尽量问直接的问题，保持较窄的聚焦范围，寻求详尽的答案。同时，需要搜集相应的数据或事实作为支撑，确认每类原因的整体影响，不要仅凭假设。
例如，一台机器不转了。你可以参考如下图所示范例来提问。
“五个为什么”范例图
实践表明，如果使用得当，这一简单工具也能产生极大的价值。
二、鱼骨图
任何问题的成因可能都有很多，直接或间接的，主要或次要的，如果没有一种方法对这些原因进行梳理，就可能陷入混乱，“眉毛胡子一把抓”。为此，鱼骨图是一种简单有效的可视化方法。
“鱼骨图”也被称为“鱼刺图”或“石川图”，得名于图形看上去像一条鱼的骨架，鱼头表示关键问题，较大的鱼骨表示故障区，细小的鱼刺表示具体的原因。在现实工作中，这一工具因简单易用，得到了广泛应用。
以项目延期为例，对项目延期的各种原因分析的鱼刺图如下图所示。
使用鱼骨图对项目延期的原因进行分析
鱼骨图是一种非定量分析工具，可以帮助我们对问题的原因进行归类、逻辑化、条理化。其使用步骤也很简单，大致包括如下四步。
定义主要问题（“鱼头”）；
讨论确定主要的影响因素类别或框架（“骨架”）；
采用头脑风暴法或团体列名法，依次对各主要原因进行细化（“鱼刺”）；
修改和优化。
三、多重原因图
对于一些复杂问题，原因通常是多方面的，而且因果关系很少是单向性的。在这种情况下，人们可以用“多重原因图”来探讨这些因果关系之间的相互关联。例如，对于肺癌的原因，人们首先会想到吸烟。但是，吸烟并不是造成肺癌的充分原因或必要原因。肺癌可能的成因还包括被动吸烟、环境污染以及遗传因素等其他连带原因见下图。
肺癌的多重原因图
在这类表示因果关系的图中，通常用有向箭头表示两个要素之间的影响关系，箭头从“原因”指向“结果”，例如一般而言，“吸烟”有可能导致患上“肺癌”，因此在图中，就在“吸烟”和“肺癌”之间画上一条箭头。对于因果关系的看法，反映了人们对世界的认知，并有一定的假设条件。不同的人对于这些关系的看法有可能存在显著差异。
由于缺乏量化的因素，在多重原因图中，不必显示出影响力的相对强弱关系。
