“张家村有三个女强人，个顶个都是发家致富的能手。”威望甚高的宋医生掰着手指数算着。没过多久，“三个女强人”就在张家村传开了。
隔着小路家不远的四奶，是第二号女强人。四奶出身贫寒，到老生活也很拮据，但骨子里的要强让她跟贫苦抗争了一辈子。
小路对四奶最初的印象，来自四邻街坊的传言。四奶和四爷盘腿坐在炕上，闲聊中起了争执，四奶一脚就把四爷踢到了炕下。然而，四奶平日里和蔼可亲，并没有悍妇一样的泼辣和无理取闹。
贫穷确实会限制人们的想象力。四奶最大的心愿就是让儿女走出黄土地，到城里去，到干净体面的地方去。这是她毕生的心愿，由于四爷体弱瘦小，心愿的达成自然落到了她的肩膀上。赶牛车、开三轮车、开拖拉机，样样都不在话下；农忙时，背着干粮、咸菜，天不亮就出门，夜深了才到家；农闲时，跟着劳务队外出打工，剥葱、洗姜、拉花，钟表一样无休无止地绕着挣钱旋转。
四奶的女儿泉梅很早就从学校退了下来，外出打工了几年后就嫁人了。四奶拿不出像样的嫁妆，也不好狮子大开口地要太多彩礼，跟亲家一合计，翻盖了家里的老屋权当彩礼了。泉梅嫁给了同样在外务工的青年，依然没有跑出庄稼地。四奶的心愿全部寄托在儿子身上了，这是她活下去的盼头。
四奶的儿子福山学习不行、爱好体育，四奶借钱也要供他上职高。后来福山考上了本科，四奶逢人便夸，可农村的泥土里结不出这么多学费，四奶便托人帮忙申请了助学贷款，她则继续无休无止地挣钱还债。也正是从那时起，四奶借钱越来越难，额头上的皱纹越来越深。一直到福山毕业几年后，学校的助学贷款才还清。福山毕业后，在县城里当了一名体育老师，四奶觉得一切都值了。
后来福山有了孩子，四奶便住到县城里带孩子，农忙时赶回家收获。四爷在家也没闲着，跟着村里的工程队做小工。
前年，四爷走了。四奶回到了家中，一人守着偌大的房子。即便不需要还债了，可她还是闲不住，仿佛赚钱是她的使命。无疑，她完成地很好。
