北洋大时代的生存智慧（一）：一代人只能做一代人的事情。
历史上的河南项城，袁家在清朝末年逐渐发迹。但是被称为“袁家千里驹也”的袁世凯，将这个家族乃至这座城市镌刻进历史。
作为后来的袁项城、袁宫保、大总统、洪宪帝，袁世凯自幼就是不是一个省心的主。这个“孩儿”6岁入私塾，恩师是当地颇具名望的孝廉公王志清，对这个学生也期望很高，所以要求很严格。但是袁世凯逆反强烈，一日甚至捉来100多只萤火虫，揉出粉末，涂抹在自己脸上扮鬼吓唬老先生，这般场景堪称前无古人可法，老爷子虽说是经历过风浪之人，但也被吓得直接卧床数月……袁世凯是铁了心的不爱读书，但是却常做作文作词，如“我欲向天张巨口，一口吞尽胡天骄。”虽说文采粗鄙，称不上诗文，但是气势惊人。
这个愤青般的少年最终投笔从戎，离不开姑苏名妓沈氏的支持，但最终“焚稿断痴情，投笔事戎轩”更离不开他的第一个贵人吴长庆。而袁世凯受到提携驻守朝藩的12年，是他人生中最宝贵的一笔庙堂财富与资本。初次远征平乱，清军军纪很差，袁世凯深感可耻，果断先斩后奏痛下杀手，“我已斩杀七人，首级正欲呈验。”这是一种决断的成熟，如若先行奏秉吴长庆，这7人杀不了不要紧，则更会助长不良气焰，毕竟往日的纵容是军纪差的原因，而始作俑者肯定是自己的贵人吴长庆。在他的任职期间，更是2次领兵驱逐日军的对于藩属国的染指，那一年，年仅26岁的袁世凯虽无实名却有藩国“监国”之实权。
但在19世纪末，清朝日薄西山之时，对于当时清朝的国力而言，他的强硬只剩下悲凉，留给他的也只有各方的仇视！他选择站好最后一班岗，这是一个悲壮而无奈的使命，鞠躬尽瘁而又力不从心，最终在“若朝廷拟决对日作战，请先撤回使署人员，世凯以一身报国，无所畏惧，只恐有辱使命，有损国威”的致电后，袁世凯奉诏，黯然回国……
晚清连天风雨中最后的裱糊匠、北洋大臣李鸿章给其的训言是：“血性忠诚、才识英敏、力持大局、独为其难。”久经外事的李鸿章知道，自己“以夷之夷”的策略或许一开始就是无计可施的败笔，他不希望这个崛起的汉人新星过早的凋零，袁世凯可以在战场上轰轰烈烈地做个马哥裹尸的英雄，但他的身后，还有太多的使命。
这个甲午之殇后背负天下骂名的老臣，在庚子之乱后也行将就木，就在病逝的前一年留下遗疏推荐袁世凯接任：“环顾宇内人才，无出袁世凯之右者。”而1901年的那个萧瑟秋天，袁世凯北上接署李鸿章“直隶总督兼北洋大臣”之位，其后着黄马褂、赏紫禁城骑马，加太子少保……这一年，他43岁，已过不惑之年的不仅仅是自己，更不惑的还有泱泱天下的风云变幻。
