生涯一词起源于西方。不过关于它的概念，最被公认的是1976年舒波的论点。舒波强调：生涯是人从毕业到退休，一系列事情的连续演进方向。这个过程是连续的，有序的。在这个过程中，我们所经历的各种职业和生活中的多个角色被有序的统合进去。另外，生涯一定是以人为中心的，只有人主动去寻求它的时候，它才算存在。
生涯辅导，指辅导人员运用专业知识制定一套有效计划，用来帮助被辅导者更好的认识自己、了解环境，最后再运用生涯决策的能力，帮助被辅导者选择更好的生活方式，进而造福社会。
最后，所谓生涯之学，即应变之学。个人理解就是，提升人在各个人生节点的自我决策能力和选择能力。
