薏米，又叫做薏苡仁、苡米、苡仁等，在中、日本和越南广泛种植，是传统的药食兼用谷物资源，被誉为“世界禾本科植物之王”。薏米种子含有丰富的氨基酸、薏苡素、薏苡酯、三萜化合物，薏米种仁含蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素等。
薏米有很高的营养价值和药用价值，除富含优质蛋白质、碳水化合物、脂肪、矿质元素和维生素外，还具有丰富的多糖、脂肪酸与其酯类化合物、黄酮类化合物、三萜类化合物等多种活性成分，具有清热排脓，健脾祛湿，利水消肿、降血糖、抗肿瘤、清除自由基等功效，因此薏米既可以作食品，也可以作药品。
薏米除了最基本的三大能量物质外（碳水化合物、蛋白质、脂肪），还含有多种人体必需的微量元素，如Ca，Mg，P，Fe，Zn等 ， 其中Ca，Mg的含量较高。Ca能防治抽筋、骨质疏松等；Zn可以活化人体中过氧化物歧化酶 （SOD），因而可以清除易引起人体衰老的过氧化脂质；Fe和Mg是体内多种细胞基本生化反应的必需物质，且Mg含量比稻米高出2~3倍。薏米中维生素种类比较少，主要是维生素B族，还有少量VE，具有光滑皮肤、减少皱纹、消除斑点等美容作用，VB1还可以治脚气、减轻皮肤炎症等反应。
近年来，随着人们保健意识的增强，再加上薏米的药食同源特性，相关产品的研究与开发也逐渐深入和广泛。在国外，特别是日本开发出新型薏米食品，其中80%是发酵饮料，我国目前以薏米为原料的加工产品主要有饮料和发酵制品，如薏米酒、薏米乳酸饮料、薏米发酵饮料和薏米醋的报道较多。
此外，在发酵基础上还可以复配其他物质，如酸奶、茶叶等制成更多口味的功能性饮料。还有研究通过响应面法优化法得到了薏米酒发酵的最佳工艺条件，发酵所得的薏米酒色泽淡黄，澄清透明且香气扑鼻，是一种营养非常丰富的保健酒。研究人员在单因素优化的试验基础上，再结合中式工艺，将速食薏米粥的生产线设计为滚筒式，实现了连续生产的目的。此外，还有薏米膨化食品、薏米饼干、薏米面条、薏米面酱及薏米纳豆等薏米产品。
然而经过以上如此加工后的薏米都会多多少少的失去其原本所含的微量元素及有益的物质，所以有时候吃得再多也难补充消费者想要达到的目的，或得吃很多才能达到食疗的效果。
薏米能成为食物又能成为健康养料食品还获得众多人的推崇，肯定是有效的。
