梦境之上
在蓝色的天空中，漂浮着一团团云朵。虚无缥缈的云团衬托着一条路，向上延伸。这是一条台阶，它一级一级地朝上伸展着。在台阶的尽头之处，霞光万丈，弥漫了整个天空。那里，就是约翰·班扬（John Bunyan）在他的著作《天路历程》（"The Pilgrim's Progress”）中寻找的天堂，是他作为一个布道者所寻求的永生之处。
约翰·班扬是英国17世纪文艺复兴后期最伟大的作家之一, 是英国文学史上著名的小说家和散文家。他1628年生于英国，父亲是一个补锅匠。由于家境拮据，班扬所受教育有限。他少年时加入克伦威尔的军队，从军生涯是他一生的转折点。1660年，英国的王政复辟后，班扬因为代表大多数贫民利益传教，而与当时政权和官方宗教发生冲突，当局借口未经许可传教，将其逮捕，此后他被囚禁长达12年之久。 《天路历程》是在他狱中用心血凝成的杰作。
《天路历程》运用了文学寓言体，影射了当时的社会现实。在浮华集市的描写中，班扬向我们展示了复辟时期伦敦的景象，以及当时的封建资产阶级社会。在这里一切都是可以买卖的，包括国土、荣誉、头衔、欲望、快乐、甚至生命等等。欺骗、谋杀在这里都是正常的。
梦境，是这部英国文学史上具有重要价值的著作的另一大文学特色。班扬自称， 《天路历程》是根据他的梦境写成的。书中的叙述者踏上了通往天堂的旅程，“在旷野里行走，来到一个地方…就在那儿躺下睡觉…做了一个梦”。通过梦境的叙说，引领人进入另外一个世界，使人们从新的、更深的层次理解现实。通过梦境，人们会“看”到两个世界，一个是有形的世界，一个是无形的世界。这条布满荆棘的朝圣之路的意义在于，通过这个有形的现实世界看到那个无形的真理世界，使人获得拯救。
在虚无的梦境中，John Bunyan描绘了他也许永远不能实现的天国理想：
“I seek a place that can never be destroyed, one that is pure, and that fadeth not away, and it is laid up in heaven, and safe there, to be given, at the time appointed, to them that seek it with all their heart. Read it so, if you will, in my book.”
—— 我寻求一个永远不能毁灭的地方，一个纯洁的地方，一个不消失的地方，它被放置在天堂里，在那里是安全的，在指定的时间给予那些全心全意寻求它的人。如果你愿意的话，在我的书里，去读。
