《平凡的世界》里，故事快结束的时候，美好的秀莲悲惨地死去了，隐藏着路遥对女性最深沉的爱。
贺秀莲是少安的妻子，是少安对润叶的爱而不得，娶秀莲是少安想快速地从对润叶的感情中抽离出来，正好秀莲一眼就看中了少安，她不要彩礼，也不嫌少安家贫。秀莲爱孙少安，爱着孙家一大家人。她善良本分，勤劳能干，温顺体贴，孙少安娶到秀莲真的是几辈子修来的福分。
秀莲对孙少安的好，是那种忘乎所以，秀莲会把浓稠的饭留给少安，自己就喝点稀的对付。少安在创业办砖厂时失败过，缺钱的时候都是秀莲回娘家拿钱补进来。但是，每次赚钱后，少安都是先和父亲商量怎么分。从这一点上来看，秀莲在孙少安心里的位置，远远不及孙少安在秀莲心中的位置。当家里光景好了，秀莲提出了分家。作为家里的老大，少安怎么也放不下家里的责任。少安有种愚孝。盖了新窑后，还是少安父亲主动提出了分家。因为秀莲的苦，孙玉厚是看在眼里的。所以，他主动提出了小两口的生活。
秀莲为孙家耗尽了她最后的力气，她身体出现毛病，却一直被忽视，带病还坚持干重活。少安原来说要带她去大医院检查的，却因为各种事情一拖再拖。当村里的小学竣工的时候，秀莲倒在演讲台上。当他们去医院的时候，秀莲已经是肺癌晚期了。少安用木板车拉着秀莲，往回走的时候，看哭了无数人。
秀莲是积劳成疾，她把短暂的一生都给了孙少安和孙家。她用她的爱点燃了少安的人生，也燃尽了她的一生。秀莲的死，也许是对少安的一种惩罚吧！
