艾拉的童年，是在爱与欢乐中编织的记忆。尽管家境并不富裕，但她的心中充满了对那段时光的珍视与感激。在那个白米稀缺、稻谷产量不高的年代，艾拉的家庭依靠红薯、高粱和包谷来补充口粮。全家七口人一年只能分到140斤大米，但这并没有减少他们生活中的快乐。
艾拉记得，穿新衣服就像过年一样难得。她至今还记得二妈在百货公司给她扯的那段绿色的确良布，那件胸前绣着花的灯笼短袖衣服，是她童年记忆中唯一的新衣。尽管交学费都有困难，三元的学费还要分两次交，但艾拉对童年的快乐和幸福记忆犹新，内心充满了欢愉。
在艾拉的记忆中，父亲是一个心灵手巧、慈爱的人。尽管家里经济困难，父亲总能想方设法给孩子们弄点好吃的。他是家里的厨师，用有限的食材做出美味。当彩色电视刚出现时，父亲就买回了三色膜，把黑白电视变成了彩电，让孩子们能够观看日本电视连续剧《排球女将小鹿纯子》。他还买了留声机，放唱片，让孩子们的生活更加丰富多彩。
艾拉的母亲在娘家排行老二，她的外公是一个学究型的人，喜欢看书读报，教过书，当过银行干部，也加入过国民党，但也曾掩护共产党员。退休后生病住院，他因为医生开药而批评医生，因为他是国家干部，不应该乱开药坑国家。
艾拉的外婆是地主家庭的女儿，读过一些书，能干且精明。但在艾拉的记忆中，外婆是瘦瘦高高，因为心脏病走路有些吃力的背影，以及后来病床上下不了床的日子。
艾拉的婆婆，父亲的养母，也在她的记忆中占有一席之地。夏天，婆婆总给艾拉摇蒲扇，怕她受热。艾拉也喜欢婆婆，给她摇脚，洗头洗澡，剪脚的灰指甲。
艾拉有一个14岁就出去读大学的哥哥，一个比她大两岁的姐姐，还有一个小她差不多三岁的弟弟。艾拉非常爱他们，在她的记忆中，家庭生活是平和友爱的。她记得有一次因为吓唬弟弟，导致他摔跤，艾拉感到非常愧疚和自责。其他的记忆都是幸福的时光。
艾拉的外公外婆只有三个女儿，所以艾拉的妈妈没有重男轻女的思想，儿女都一样。艾拉的童年和少年时期，她做着和哥哥弟弟姐姐一样的事：滚铁环，爬树，挑水、积烟盒、积糖纸，烧火煮饭、找柴打猪草，也要学插秧、收麦子割稻谷，捡铁、二煤炭。
在艾拉9岁那年，爸爸妈妈为了她能顺利长大，把她“抱”给了保保和保娘，艾拉因此又多了三个兄弟，她又多了一个家庭的爱。每每想起去保保、保娘家，三个弟弟偷偷地总给她在没有吃完饭的时候又满满盖上一大瓢儿干饭，早晨保保、保娘总是煮白糖没法再溶解的饱和糖水蛋给艾拉吃。艾拉知道，那是保保保娘喜欢她。
艾拉的童年，是在爱与被爱中度过的。那些简单的快乐，那些家庭的温暖，那些亲人的关怀，构成了她心中最宝贵的记忆。在艾拉的故事中，爱是永恒的主题，它超越了物质的匮乏，成为了她童年最亮丽的色彩。
